Sotho , chiamato anche Suthu o Suto , gruppo linguistico e culturale di popoli che occupano le alte praterie dell'Africa meridionale. I gruppi principali sono abitualmente classificati come Transvaal, o Sotho settentrionale (Pedi, Lovedu e altri); il Sotho occidentale, o Tswana ( qv ); e il Sotho meridionale (spesso chiamato Basuto) del Lesotho e delle aree adiacenti.
Tradizionalmente, la maggior parte dei gruppi Sotho si basava sia sulla coltivazione che sulla zootecnia. Il mais (mais) era un alimento base e anche il miglio, i fagioli, le patate dolci e una varietà di altre colture sono importanti. Nei tempi moderni, gran parte degli uomini Sotho sono spesso assenti da casa come lavoratori migranti.
Il tipico schema insediativo era caratterizzato da frazioni sparse di capanne circolari con muri di fango e canniccio o pietra sormontati da un tetto conico di paglia. Città di dimensioni considerevoli si trovano tra alcuni gruppi, in particolare gli Tswana, e tra i gruppi organizzati in township bantu in Sud Africa.
La poliginia era tradizionalmente consentita e veniva pagata una sostanziosa ricchezza nuziale nel bestiame. Discesa, successione ed eredità erano patrilineari, tranne nel caso di un gruppo tra cui la discendenza veniva tracciata sia per linea maschile che per linea femminile.
L'avvento del cristianesimo, l'urbanizzazione e l'industrializzazione hanno portato a una progressiva rottura dei modelli culturali tradizionali dei Sotho.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Elizabeth Prine Pauls, Associate Editor.
