Rideau Canal , via navigabile interna tra la capitale canadese di Ottawa e il lago Ontario a Kingston, Ontario. Completato nel 1832, il canale di 200 km (125 miglia) utilizza sia i fiumi Rideau e Cataraqui che una serie di laghi, tra cui il lago Upper Rideau alla sua sommità, per creare il suo corso d'acqua. Costruito come progetto militare per fornire un collegamento sicuro tra Montreal e Kingston, il canale è stato ampiamente utilizzato per scopi ricreativi nel secolo scorso. Uno dei più antichi canali a funzionamento continuo del Nord America, con 24 stazioni di chiusura manuali, il sistema Rideau è stato elencato come un fiume del patrimonio canadese nel 2000. Il canale è stato designato patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2007.
Quiz Canals, Straits, and More Quiz La Bantry Bay, in Irlanda, è una lunga insenatura di quale specchio d'acqua? Progettazione e costruzione
La guerra del 1812 ha evidenziato per la Gran Bretagna la vulnerabilità dell'Alto Canada (Ontario) a causa della necessità di inviare rifornimenti e rinforzi attraverso il fiume San Lorenzo, una via d'acqua che costeggiava gli Stati Uniti per la maggior parte del suo passaggio tra Montreal e il lago Ontario. Al termine della guerra, furono sviluppati nuovi piani di difesa per garantire che la Royal Navy potesse mantenere l'accesso all'interno canadese in caso di ulteriori conflitti con gli Stati Uniti.
A causa della sua importanza militare, il Canale Rideau ha ricevuto finanziamenti attraverso il British Ordnance Department. Come progetto militare, il canale potrebbe avvalersi dei servizi degli ingegneri reali e nel 1826 Lieut. Al Col. John By fu ordinato in Canada di costruire un canale che collegasse Montreal con il lago Ontario.
Lavorando sotto vaghi ordini, By trascorse il primo anno a ispezionare il percorso proposto per il Canale Rideau. Poiché il fiume San Lorenzo era in un territorio sicuro tra Montreal e il fiume Ottawa, decise di iniziare il canale sul fiume Ottawa. L'altro capolinea doveva essere situato sul lago Ontario a Kingston, il sito dei cantieri navali e in grado di fornire l'accesso interno attraverso il sistema dei Grandi Laghi.
Progettato un canale profondo 1,5 metri (5 piedi) che utilizzava diversi corsi d'acqua naturali, inclusi i fiumi Rideau e Cataraqui e una serie di laghi. Nonostante i corsi d'acqua naturali, il canale richiedeva ancora un totale di 47 chiuse e, a causa del naturale cambiamento di elevazione tra i corpi idrici, richiedeva più chiuse in diversi siti. Al termine del canale, il cambio di quota di 25 metri (82 piedi) tra il canale e il fiume Ottawa ha richiesto la costruzione di otto chiuse di collegamento, seguito da un canale di 1.280 metri (4.200 piedi) scavato attraverso argilla instabile. In totale, il sistema richiedeva 33 chiuse tra il fiume Ottawa e la sua sommità nell'Upper Rideau Lake, per un dislivello di 83 metri (273 piedi). Dalla vetta al lago Ontario furono costruite altre 14 chiuse, per un sollevamento totale di 50 metri (164 piedi).
All'inizio del processo, By decise di costruire un canale abbastanza grande da poter essere utilizzato dalle navi a vapore d'altura. Sebbene avesse dovuto ridurre la sua dimensione ottimale per le chiuse, la dimensione della chiusa di compromesso di 41 metri di lunghezza per 10 metri di larghezza (134 piedi di lunghezza per 33 piedi di larghezza) era sostanzialmente più grande di quella dei canali costruiti negli Stati Uniti durante lo stesso periodo .
Il sistema comprendeva anche due dighe costruite per convertire una grande palude in Dow's Lake e dighe per rendere i fiumi navigabili. In particolare, By ha progettato una diga ad arco a Jones Falls, che, a 107 metri di larghezza per 19 metri di altezza (350 piedi di larghezza per 62 piedi di altezza), era alta quasi il doppio di qualsiasi altra diga del Nord America all'epoca.
La costruzione del canale iniziò nel 1827. La forza lavoro era prevalentemente franco-canadese e irlandese, sebbene anche i minatori e gli zappatori reali britannici furono inviati a lavorare per il progetto. Dopo aver sopportato focolai di febbri di palude, controversie di lavoro e persino diserzioni da parte dei lavoratori militari, il canale fu ufficialmente aperto il 24 maggio 1832.
Subito dopo l'apertura del canale, By è stato richiamato a Londra per affrontare un'inchiesta del parlamento britannico sui superamenti dei costi del progetto e sulle accuse di irregolarità finanziaria nei confronti di By. La costruzione del canale era costata £ 822.000, che superava di gran lunga la stima ottimistica fatta prima dell'inizio del progetto. Sebbene By avesse l'approvazione per le serrature più grandi e più costose che costruì, gli ordini vaghi originali, insieme alla scarsa comunicazione tra By in Canada e l'ordinanza britannica e il Parlamento in Gran Bretagna, contribuirono a far diventare il Canale Rideau il militare più costoso- progetto di lavoro pubblico finanziato intrapreso in una colonia britannica nel XIX secolo. Alla ricerca di risposte e alimentato dalle voci diffuse da un dipendente licenziato, il Parlamento ha avviato un'inchiesta per esaminare le accuse di irregolarità finanziaria nei confronti di By. Infine,Da è stato scagionato da tutte le accuse.
Dal commercio alla ricreazione
Sebbene progettato e costruito per scopi militari e protetto da sei fortini, l'uso principale del Canale Rideau era inizialmente commerciale. Con ulteriori miglioramenti apportati alla navigazione sul fiume Ottawa, il Canale Rideau divenne la via d'acqua preferita per Montreal. Sia la difficoltà che il costo della spedizione di articoli dall'Ontario sono stati notevolmente ridotti, il che ha incoraggiato un nuovo insediamento. Sia il grano che il legname si fecero strada sul Rideau verso mercati e commercianti a Montreal. Bytown, eretto frettolosamente lungo il canale presso il fiume Ottawa, divenne presto un centro dell'industria del legname e nel tempo si sviluppò nella città di Ottawa, la capitale del Canada.
Il Rideau continuò ad essere utilizzato sotto il British Ordnance Department fino al 1856. La responsabilità fu poi trasferita al Provincial Board of Works e nel 1868 fu trasferito al governo federale sotto il Department of Railways and Canals (successivamente riorganizzato come parte del Dipartimento dei trasporti) . Nel 1850, quando furono costruite navi a vapore più potenti in grado di navigare nella sezione non migliorata del fiume San Lorenzo, il traffico sul Canale Rideau diminuì. Tuttavia, ha continuato ad essere utilizzato commercialmente e, insieme alle piccole ferrovie, faceva parte di un sistema di trasporto regionale.
All'inizio del XX secolo, l'uso principale del corso d'acqua Rideau si era spostato dal trasporto alla ricreazione. Lungo i laghi e il canale furono costruiti cottage e lodge, che divennero famosi per la pesca della spigola. Nel 1932 si parlò di chiudere il canale, ma fu mantenuto aperto perché molte delle dighe erano utilizzate per generare energia idroelettrica e perché l'uso ricreativo del canale era in crescita. Oltre alle attività acquatiche estive, una sezione del Canale Rideau a Ottawa funge da pista di pattinaggio sul ghiaccio più lunga del mondo (7,8 km [4,8 miglia]). Riflettendo il suo nuovo utilizzo, la responsabilità del canale è stata trasferita a Parks Canada nel 1972.
