Mahdist , chiamato anche Ansar , o al-Anṣār , (in arabo: "Helper"), seguace di al-Mahdī (Muhammad Amad ibn al-Sayyid ʿAbd Allāh) o del suo successore o discendenti. Ansar è un vecchio termine applicato ad alcuni dei compagni del profeta Muhammad; fu rianimato per i seguaci e discendenti di al-Mahdī, il sudanese che alla fine del XIX secolo si considerava un nuovo profeta divinamente nominato per restaurare l'Islam.
I Mahdisti salirono alla ribalta durante le guerre sudanesi di successo e il regime teocratico comandato da al-Mahdī dal 1881 fino alla sua morte nel giugno 1885. Il suo discepolo ʿAbd Allāh successe al governo temporale. Ma, dopo le prime vittorie, le sue forze furono gradualmente cacciate dagli eserciti anglo-egiziani e quasi interamente distrutte nella battaglia di Omdurman (2 settembre 1898); egli stesso fu ucciso nella battaglia finale di Umm Dibaykarat (24 novembre 1899). La guida del movimento passò poi al figlio del Mahdī ʿAbd al-Raḥmān (morto nel 1959), che, di fronte al dominio anglo-egiziano, cercò di trasformare l'Ansar in una forza politica e religiosa. Nel 1959 gli successe come imam dell'Ansar suo figlio Siddiq (morto nel 1961), al quale successe un membro di un altro ramo della famiglia, Hadi ibn ʿAbd al-Raḥmān.Quando quest'ultimo fu ucciso combattendo il governo rivoluzionario di sinistra del Sudan nel 1970, la maggior parte dei membri della famiglia Mahdī fuggì in esilio.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Amy McKenna, Senior Editor.
