Archetipo , (dal greco archetypos , "modello originale"), nella critica letteraria, un'immagine primordiale, un carattere o un modello di circostanze che ricorre in tutta la letteratura e il pensiero in modo sufficientemente coerente da essere considerato un concetto o una situazione universale.
Il termine è stato adottato e reso popolare dai critici letterari dagli scritti dello psicologo Carl Jung, che ha formulato una teoria di un "inconscio collettivo". Per Jung, le varietà dell'esperienza umana sono state in qualche modo codificate geneticamente e trasferite alle generazioni successive. Questi schemi e situazioni di immagini primordiali evocano sensazioni sorprendentemente simili sia nel lettore che nell'autore. Il critico e teorico letterario canadese Northrop Frye è stato influente nell'estensione dell'uso del termine archetipo a contesti specificamente letterari. La critica archetipica è stata collegata a un altro gruppo di pensatori più strettamente legati alle sue radici junghiane, tra cui Maud Bodkin e James Hillman.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Adam Augustyn, Managing Editor, Reference Content.
