Buran , orbiter sovietico simile per design e funzione allo space shuttle statunitense. Progettato dall'ufficio aerospaziale Energia, ha effettuato un unico volo senza pilota e completamente automatizzato nel 1988, per poi essere atterrato poco dopo a causa del superamento dei costi e del crollo dell'Unione Sovietica.
Quiz Astronomia e spazio Quiz Quale di questi oggetti è il più lontano dal Sole? L'approvazione è stata data nel 1976 per lo sviluppo congiunto del Buran e del suo veicolo di lancio compagno, il razzo booster Energia per carichi pesanti. Energia poteva sollevare 100.000 kg (220.000 libbre) nell'orbita terrestre bassa, leggermente più del Saturn V degli Stati Uniti, ed è stato visto come un notevole miglioramento rispetto alla precedente generazione di veicoli di lancio sovietici. Il sistema Energia-Buran era concepito come un contrasto al programma dello space shuttle statunitense, ma il suo ruolo all'interno dell'industria aerospaziale sovietica non è mai stato chiaro. Sebbene siano state proposte sia applicazioni scientifiche che militari, i ritardi nel suo sviluppo hanno costretto le missioni esistenti, come la manutenzione e l'espansione della stazione spaziale Mir, a essere prolungate, modificate o eliminate del tutto.
Il primo lancio di Energia è stato nel 1987, con Polyus, una piattaforma spaziale militare sperimentale, come carico utile. Il 15 novembre 1988, il sistema congiunto Energia-Buran decollò dal cosmodromo di Baikonur, senza equipaggio a bordo. Buran si è comportato in modo impeccabile, completando due orbite prima di tornare sulla Terra sotto controllo remoto. Nei 12 anni trascorsi dalla prima proposta del progetto, tuttavia, le realtà politiche erano cambiate e il costoso programma Energia-Buran è stato tranquillamente ritirato, con finanziamenti che si sono interrotti nel 1993. Mentre l'orbiter Buran ha avuto una breve vita operativa, gran parte del la ricerca e la tecnologia che vi sono state utilizzate si sarebbero rivelate utili negli elementi progettati dalla Russia della Stazione Spaziale Internazionale.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Michael Ray, Editor.
