Monty Python's Flying Circus , serie comica televisiva britannica trasmessa dal 1969 al 1974 sulla rete della British Broadcasting Corporation (BBC) e diventata popolare tra gli spettatori americani in gran parte attraverso le ritrasmissioni sulla televisione pubblica. Il programma non ortodosso ha avuto un successo unico e si è rivelato uno spartiacque non solo per la commedia britannica ma anche per la commedia televisiva in tutto il mondo.
Quando è andato in onda per la prima volta, il Flying Circus dei Monty Python era diverso da tutto ciò che era apparso in televisione, e per molti versi era sia un simbolo che un prodotto dello sconvolgimento sociale e della controcultura orientata ai giovani della fine degli anni '60. Sebbene la sketch comedy non fosse una novità, la televisione non aveva mai trasmesso nulla di così surreale, audace e non tradizionale come Monty Python , e la sua importanza per la televisione è difficile da esagerare. Tuttavia, l'influenza del The Goon Show della BBC Radio (trasmesso dal 1951 al 1960 e caratterizzato dall'umorismo assurdo e guidato dai personaggi di Spike Milligan, Peter Sellers e Harry Secombe) sull'approccio anarchico di Monty Python è innegabile.
Gli schizzi a forma libera di Monty Python raramente aderivano a un tema particolare e si somigliavano solo nel loro rauco disprezzo per le convenzioni. La sequenza del titolo introduttivo potrebbe essere eseguita nel mezzo dello spettacolo, per esempio, o essere completamente omessa. Nel corso della serie, alcuni personaggi sono ricorrenti, ma la maggior parte sono stati scritti esclusivamente per lo schizzo in cui sono apparsi. L'umorismo dello spettacolo potrebbe essere contemporaneamente sarcastico, scatologico e intellettuale.
La serie è stata una collaborazione creativa tra Graham Chapman, John Cleese, Eric Idle, Terry Jones, Michael Palin e Terry Gilliam (quest'ultimo era l'unico americano nel gruppo altrimenti britannico di laureati a Oxford e Cambridge). I cinque inglesi hanno interpretato la maggior parte dei ruoli, con Gilliam che ha contribuito principalmente ad animazioni eccentriche. Ciascuno dei creatori è andato alla carriera nel cinema e in televisione. La serie ha generato una serie di lungometraggi - in particolare Monty Python e il Sacro Graal (1975), Vita di Brian di Monty Python (1979) e Il significato della vita (1983) di Monty Python - e importanti opere teatrali. Monty Python and the Holy Grail è stato successivamente adattato nella commedia musicale vincitrice del Tony Award Spamalot(prodotto per la prima volta nel 2005). Decenni dopo l'inizio dello spettacolo, la semplice menzione di alcuni dei suoi schizzi più amati (ad esempio, il negozio di formaggi, il negozio di animali, il ministero delle stupide passeggiate, l'Inquisizione spagnola, lo spam, n. 1: Il larice) è ancora abbastanza da suscitare risate da fan devoti.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Adam Augustyn, Managing Editor, Reference Content.
