La Repubblica socialista sovietica turkmena, come il paese era conosciuto sotto il sistema comunista, adottò una versione della bandiera rossa sovietica nel 1953 che includeva due strisce blu chiaro orizzontali. Dopo la sua proclamazione di indipendenza il 27 ottobre 1991, il Turkmenistan ha cercato un nuovo design della bandiera, che è stato infine introdotto il 19 febbraio 1992. La parte più sorprendente della nuova bandiera è la striscia verticale di rosso Bordeaux su cui c'è un disegno elaborato composto da cinque guls tappeto (motivi), rispettivamente associati alle tribù Salor, Tekke, Saryk, Yomut e Chaudor. I motivi tradizionali sono stati tessuti per secoli nei ricchi tappeti per i quali i turkmeni sono famosi. Anche in epoca sovietica, lo stemma turkmeno includeva un tappeto.
Lo sfondo della bandiera turkmena è verde, simbolo della religione islamica. La sua mezzaluna bianca rappresenta la fede in un futuro luminoso. Le cinque stelle sono per i cinque sensi e i cinque punti su ciascuna stella sono per diversi stati della materia (liquido, solido, gas, cristallo e plasma). Il 19 febbraio 1997, la bandiera turkmena è stata leggermente modificata. Come simbolo della neutralità del paese nelle relazioni internazionali, una corona d'oliva dorata simile a quella della bandiera delle Nazioni Unite è stata aggiunta sotto i guls sulla striscia verticale.
