Bilancio del governo , previsto da un governo delle sue spese e entrate per un determinato periodo di tempo. Nella finanza nazionale, il periodo coperto da un bilancio è solitamente un anno, noto come anno finanziario o fiscale, che può o meno corrispondere all'anno civile. La parola budget deriva dall'antico francese bougette ("piccola borsa"). Quando il cancelliere dello Scacchiere britannico fa il suo rendiconto finanziario annuale, si dice che "apra" il suo bilancio, o ricettacolo di documenti e conti.
Considerazioni generali
Ruolo del budget
Funzioni tradizionali
Le istituzioni di bilancio del governo in Occidente sono cresciute in gran parte come risultato della lotta per il potere tra i rami legislativo ed esecutivo del governo. Con il declino del sistema feudale, divenne necessario per re e principi ottenere risorse per le loro imprese dalla tassazione piuttosto che dalle quote. Con la scomparsa dei vecchi legami feudali, i contribuenti chiesero di essere consultati prima di essere tassati. In Inghilterra questo fu scritto nella Magna Carta (1215), che affermava:
Nessun scutage o aiuto sarà imposto nel nostro regno se non per consiglio comune del nostro regno, eccetto per il riscatto della nostra persona, per aver reso il nostro figlio maggiore un cavaliere, e per una volta sposato la nostra figlia maggiore, e per questi sarà richiesto solo un ragionevole aiuto .
Ciò riguardava solo le tasse, non le spese. Per secoli il Parlamento sembrava contento di limitare gli importi che il sovrano riscuoteva lasciandogli spendere i soldi a suo piacimento. Solo dopo che le controversie del XVII secolo culminarono nella Gloriosa Rivoluzione (1688–89) e nel Bill of Rights, il Parlamento estese la sua preoccupazione dalla tassazione alla questione del controllo della spesa.
Le storie di molti paesi hanno acceso crisi finanziarie. In Francia, ad esempio, la lotta tra la monarchia e la nobiltà per il controllo delle entrate fiscali è stata una delle cause della rivoluzione del 1789 che ha portato al rovesciamento sia della monarchia che della nobiltà.
Anche il sistema di bilancio degli Stati Uniti è nato da controversie. Nei primi giorni della repubblica ci fu una disputa tra Alexander Hamilton e Thomas Jefferson sulla quantità di discrezionalità che il ramo esecutivo avrebbe dovuto esercitare nella spesa dei fondi pubblici. La vittoria di Jefferson ha permesso al Congresso di affermare la propria autorità rendendo gli stanziamenti così altamente specifici da ostacolare l'azione esecutiva. Se Hamilton avesse vinto, il tesoro avrebbe raggiunto un potere straordinario nei confronti sia del Congresso che del presidente.
Funzioni moderne
Nel XX secolo un'elevata percentuale dell'attività economica è controllata, direttamente o indirettamente, da vari livelli di governo (federale, o centrale, statale, locale, ecc.). Così il bilancio ha assunto una serie di altre funzioni, oltre al semplice monitoraggio delle entrate e delle spese complessive del governo. I programmi di spesa sono ora pianificati in modo molto dettagliato, ma l'entità della spesa pubblica solleva grossi problemi di controllo e sono stati sperimentati diversi sistemi di controllo nei diversi paesi. La tassazione viene utilizzata non solo per aumentare le entrate, ma anche per ridistribuire il reddito e per incoraggiare o scoraggiare determinate attività. L'indebitamento del governo, al fine di finanziare deficit o guerre ricorrenti, è così consistente che la politica di bilancio ha effetti importanti sui mercati dei capitali e sugli interessi e sul credito in generale.Poiché il bilancio è ora così importante per le economie nazionali, sono state sviluppate diverse procedure per decidere sulla struttura del bilancio, e queste variano notevolmente da paese a paese. In alcuni, il Regno Unito, ad esempio, la maggior parte della pianificazione è svolta in segreto da ministri e funzionari pubblici e il dibattito pubblico e parlamentare è minimo; mentre in altri, ad esempio negli Stati Uniti, c'è un lungo dibattito durante il quale il budget può essere modificato in modo significativo. I diversi livelli di governo complicano il processo di bilancio con differenti sfere di influenza e controllo su particolari voci di spesa.ad esempio, la maggior parte della pianificazione è svolta in segreto da ministri e funzionari pubblici e il dibattito pubblico e parlamentare è minimo; mentre in altri, ad esempio negli Stati Uniti, c'è un lungo dibattito durante il quale il budget può essere modificato in modo significativo. I diversi livelli di governo complicano il processo di bilancio con differenti sfere di influenza e controllo su particolari voci di spesa.ad esempio, la maggior parte della pianificazione è svolta in segreto da ministri e funzionari pubblici e il dibattito pubblico e parlamentare è minimo; mentre in altri, ad esempio negli Stati Uniti, c'è un lungo dibattito durante il quale il budget può essere modificato in modo significativo. I diversi livelli di governo complicano il processo di bilancio con differenti sfere di influenza e controllo su particolari voci di spesa.
Il budget è stato utilizzato anche per raggiungere obiettivi specifici di politica economica. Da tempo è stato riconosciuto che l'indebitamento del governo potrebbe avere effetti importanti sul resto dell'economia. Con l'aumento della portata dell'attività pubblica, si è visto che i livelli di spesa e di tassazione hanno effetti diretti sostanziali sulla domanda totale di beni e servizi nell'economia. Ciò ha sollevato la possibilità che modificando questi livelli il governo potesse utilizzare la sua politica fiscale per raggiungere la piena occupazione e ridurre le fluttuazioni economiche. Questa funzione di stabilizzazione è stata utilizzata da molti paesi, con diversi gradi di successo, per espandere l'economia fuori dalla recessione e per controllare le pressioni inflazionistiche. Nel Regno Unito, ad esempio, la politica del dopoguerra prevedeva una sequenza di mosse "stop-go" da parte del governo per la stabilizzazione;purtroppo spesso questi si sono verificati troppo tardi e hanno avuto effetti destabilizzanti non intenzionali.
Oltre a influire sull'economia in generale, il bilancio può avere effetti significativi (voluti e non voluti) in aree specifiche. Le tasse influenzano gli incentivi al lavoro o al consumo, mentre le tasse, i benefici e le spese influenzano tutti la distribuzione del reddito. In questo modo, i bilanci, in particolare quelli che provocano grandi cambiamenti, hanno un notevole impatto politico oltre che economico.
Le funzioni contabili del budget
Tradizionalmente il budget è presentato per consentire il controllo (da parte dei contribuenti, degli elettori e del legislatore) delle risorse raccolte dal governo e degli usi a cui verranno destinate. La pubblicazione di un bilancio svolge quindi il ruolo di generare responsabilità per le azioni di governo a vari livelli. Storicamente, l'obiettivo dei budget è stato quello di garantire che le spese e le entrate fossero adeguatamente autorizzate; più recentemente, il budget è stato sviluppato come un quadro all'interno del quale è possibile prendere più efficacemente decisioni complesse sull'allocazione delle risorse.
