Patrimonialismo , forma di organizzazione politica in cui l'autorità si basa principalmente sul potere personale esercitato da un governante, direttamente o indirettamente.
Un governante patrimoniale può agire da solo o come membro di un potente gruppo di élite o oligarchia. Sebbene l'autorità del sovrano sia vasta, non è visto come un tiranno. Ad esempio, la leadership della Chiesa cattolica romana contemporanea rimane patrimoniale. Il governo diretto coinvolge il sovrano e alcuni membri chiave della famiglia o del personale del sovrano che mantengono il controllo personale su ogni aspetto del governo. Se il governo è indiretto, potrebbe esserci un'élite intellettuale o morale di preti o funzionari, nonché un militare. Il gruppo sacerdotale può divinizzare il leader. Il re, sultano, maharaja o altro sovrano è in grado di prendere decisioni indipendenti su una base ad hoc, con pochi o nessun controllo sul suo potere. Nessun individuo o gruppo è abbastanza potente da opporsi costantemente al sovrano senza, a sua volta, diventare il nuovo sovrano patrimoniale.Il sovrano è generalmente riconosciuto come il principale proprietario terriero e, nel caso estremo, come il proprietario di tutta la terra nel regno o nello stato. L'autorità legale del sovrano è in gran parte incontrastata; non esiste una giurisprudenza riconosciuta o una legge formale, sebbene possano esserci nozioni di etichetta e onore.
Il termine patrimonialismoè spesso usato insieme al patriarcato, poiché la prima forma di governo in piccoli gruppi potrebbe essere stata patriarcale. Esiste un rapporto di dipendenza personale tra un funzionario e il sovrano, così che l'ideologia della struttura è quella di una grande famiglia allargata. L'idea di una società matriarcale primitiva, distinta dalla discendenza matrilineare, è ampiamente screditata. Un sistema di chiefdom "Big Man" è caratteristico di molti popoli indigeni e la transizione dal patriarcato al patrimonio è probabilmente storicamente comune in tutto il mondo. Tipicamente, il patrimonialismo viene adottato dopo che una società patriarcale si espande fino a comprendere un'area geografica più ampia, come nello sviluppo di civiltà basate sull'agricoltura. Il patrimonialismo era probabilmente caratteristico di molte prime civiltà agrarie basate sui sistemi di irrigazione.
Il concetto di patrimonialismo fu applicato allo studio della politica all'inizio del XIX secolo dallo studioso di diritto svizzero Karl Ludwig von Haller, oppositore della Rivoluzione francese. Come il pensatore politico britannico Edmund Burke, Haller attaccò l'ancien régime ma si oppose anche al romanticismo e al violento cambiamento rivoluzionario. Haller ha sostenuto che lo stato può e deve essere visto come il patrimonium (il possesso patrimoniale) del sovrano. Secondo la teoria di Haller del Patrimonialstaat , il principe è responsabile solo verso Dio e la legge naturale. Nel XX secolo il sociologo tedesco Max Weber adottò il termine Patrimonialstaat come etichetta per il suo modello di autorità tradizionale di tipo ideale ( Herrschaft ).
Una differenza cruciale tra il concetto di patrimonialismo e i concetti contemporanei di totalitarismo e autoritarismo è che la forma patrimoniale tende ad essere associata a società tradizionali, premoderne e precapitaliste. Ma aspetti sia dell'uso arbitrario del potere da parte dei governanti che dell'impiego di mercenari e servitori possono essere trovati nelle società totalitarie contemporanee. Allo stesso modo, i sistemi contemporanei mecenate-cliente sono spesso residui di un precedente clientismo patrimoniale. È controverso se sia o meno utile parlare di stati-nazione nel 21 ° secolo come aventi elementi di neopatrimonialismo.
