Microcredito

Microcredito , chiamato anche microbancario o microfinanza, un mezzo per concedere credito, di solito sotto forma di piccoli prestiti senza garanzie, a mutuatari non tradizionali come i poveri delle aree rurali o sottosviluppate. Questo approccio è stato istituzionalizzato nel 1976 da Muhammad Yunus, un economista del Bangladesh di formazione americana che aveva osservato che a una percentuale significativa della popolazione mondiale è stato impedito di acquisire il capitale necessario per uscire dalla povertà. Yunus ha deciso di risolvere questo problema attraverso la creazione della Grameen Bank in Bangladesh. L'approccio Grameen è unico perché i piccoli prestiti sono garantiti dai membri della comunità del mutuatario; la pressione all'interno del gruppo incoraggia i mutuatari a rimborsare i prestiti in modo tempestivo. I clienti di Grameen sono tra i più poveri tra i poveri,molti dei quali non avevano mai posseduto denaro e hanno fatto affidamento su un'economia di baratto per soddisfare i loro bisogni quotidiani. Utilizzando microprestiti, i mutuatari possono acquistare bestiame o avviare un'attività in proprio. Nel 1996 Grameen aveva concesso credito a più di tre milioni di mutuatari ed era la più grande banca del Bangladesh, con più di 1.000 filiali.

Il successo dei microprestiti in Bangladesh ha portato a programmi simili in altre nazioni meno sviluppate, tra cui Bolivia e Indonesia. Alcuni sono sponsorizzati da fondazioni, organizzazioni religiose o organizzazioni non governative come Opportunity International e la Foundation for International Community Assistance. Nel 2008 la banca messicana Compartamos è stata criticata per aver trasformato il suo programma di microprestiti in un'operazione a scopo di lucro, addebitando tassi di interesse elevati ampiamente considerati usurai. Un approccio alternativo al prestito in stile Grameen è il prestito graduale, in cui un mutuatario inizia con un prestito molto piccolo, lo rimborsa e si qualifica per prestiti successivi a valori più alti.

Yunus ha scritto sulla povertà per il ( vedi Barra laterale: La battaglia contro la povertà).

Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Jeannette L. Nolen, Assistant Editor.