Leggi , principi, politiche, direttive e regolamenti ambientali emanati e applicati da entità locali, nazionali o internazionali per regolare il trattamento umano del mondo non umano. Il vasto campo copre una vasta gamma di argomenti in diversi contesti legali, come le leggi statali sulla restituzione delle bottiglie negli Stati Uniti, gli standard normativi per le emissioni delle centrali elettriche a carbone in Germania, le iniziative in Cina per creare una "Grande Muraglia Verde" —Una cintura di alberi protetta — per proteggere Pechino dalle tempeste di sabbia e dai trattati internazionali per la protezione della diversità biologica e dell'ozonosfera. Durante la fine del XX secolo il diritto ambientale si è sviluppato da un modesto complemento della legge dei regolamenti sulla salute pubblica in un campo indipendente quasi universalmente riconosciuto che protegge sia la salute umana che la natura non umana.
Esplora la lista delle cose da fare della Terra L'azione umana ha innescato una vasta cascata di problemi ambientali che ora minacciano la continua capacità di prosperare dei sistemi sia naturali che umani. Risolvere i problemi ambientali critici del riscaldamento globale, della scarsità d'acqua, dell'inquinamento e della perdita di biodiversità sono forse le maggiori sfide del 21 ° secolo. Ci alzeremo per incontrarli?Sviluppo storico
Nel corso della storia i governi nazionali hanno approvato leggi occasionali per proteggere la salute umana dalla contaminazione ambientale. Verso l'80 d.C. il Senato di Roma approvò una legge per proteggere l'approvvigionamento di acqua potabile e balneabile della città. Nel XIV secolo l'Inghilterra proibì sia la combustione del carbone a Londra che lo smaltimento dei rifiuti nei corsi d'acqua. Nel 1681 il capo quacchero della colonia inglese della Pennsylvania, William Penn, ordinò che un acro di foresta fosse preservato per ogni cinque acri sgomberati per l'insediamento, e nel secolo successivo Benjamin Franklin guidò varie campagne per ridurre lo scarico di rifiuti. Nel 19 ° secolo, nel mezzo della rivoluzione industriale, il governo britannico approvò regolamenti per ridurre gli effetti deleteri della combustione del carbone e della produzione chimica sulla salute pubblica e sull'ambiente.
Prima del XX secolo c'erano pochi accordi ambientali internazionali. Gli accordi raggiunti si sono concentrati principalmente sulle acque di confine, la navigazione e i diritti di pesca lungo i corsi d'acqua condivisi e hanno ignorato l'inquinamento e altre questioni ecologiche. All'inizio del XX secolo furono raggiunte convenzioni per proteggere specie di valore commerciale, inclusa la Convenzione per la protezione degli uccelli utili all'agricoltura (1902), firmata da 12 governi europei; la Convenzione per la conservazione e la protezione delle foche da pelliccia (1911), conclusa da Stati Uniti, Giappone, Russia e Regno Unito; e la Convenzione per la protezione degli uccelli migratori (1916), adottata dagli Stati Uniti e dal Regno Unito (a nome del Canada) e successivamente estesa al Messico nel 1936. Negli anni '30 Belgio, Egitto, Italia, Portogallo, Sud Africa, Sudan,e il Regno Unito ha adottato la Convenzione relativa alla conservazione della fauna e della flora nel loro stato naturale, che impegnava quei paesi a preservare la fauna e la flora naturali in Africa per mezzo di parchi e riserve nazionali. La Spagna e la Francia hanno firmato la convenzione ma non l'hanno mai ratificata, e la Tanzania l'ha adottata formalmente nel 1962. L'India, che ha aderito all'accordo nel 1939, era soggetta alle sezioni del documento che proibivano i "trofei" realizzati con qualsiasi animale menzionato in allegato.che ha aderito all'accordo nel 1939, era soggetto alle sezioni del documento che proibivano i "trofei" realizzati con qualsiasi animale menzionato in allegato.che ha aderito all'accordo nel 1939, era soggetto alle sezioni del documento che proibivano i "trofei" realizzati con qualsiasi animale menzionato in allegato.
A partire dagli anni '60, l'ambientalismo divenne un importante movimento politico e intellettuale in Occidente. Negli Stati Uniti la pubblicazione di Silent Spring della biologa Rachel Carson(1962), un esame appassionato e persuasivo dei pesticidi a base di idrocarburi clorurati e dei danni ambientali causati dal loro utilizzo, portò a riconsiderare una gamma molto più ampia di pericoli ambientali effettivi e potenziali. Nei decenni successivi il governo degli Stati Uniti ha approvato un numero straordinario di leggi ambientali, inclusi atti riguardanti lo smaltimento dei rifiuti solidi, l'inquinamento dell'aria e dell'acqua e la protezione delle specie in via di estinzione, e ha creato un'Agenzia per la protezione ambientale per controllarne il rispetto. Queste nuove leggi ambientali hanno notevolmente aumentato il ruolo del governo nazionale in un'area precedentemente lasciata principalmente alla regolamentazione statale e locale.
In Giappone, la rapida reindustrializzazione dopo la seconda guerra mondiale è stata accompagnata dal rilascio indiscriminato di prodotti chimici industriali nella catena alimentare umana in alcune aree. Nella città di Minamata, ad esempio, un gran numero di persone ha subito avvelenamento da mercurio dopo aver mangiato pesce contaminato con rifiuti industriali. All'inizio degli anni '60 il governo giapponese aveva iniziato a prendere in considerazione una politica globale di controllo dell'inquinamento e nel 1967 il Giappone ha promulgato la prima legge globale del genere, la Legge fondamentale per il controllo dell'inquinamento ambientale. Solo alla fine del 20 ° secolo Minamata è stata dichiarata priva di mercurio.
Trentaquattro paesi nel 1971 hanno adottato la Convenzione sulle zone umide di importanza internazionale in particolare come habitat degli uccelli acquatici, generalmente nota come Convenzione di Ramsar per la città in Iran in cui è stata firmata. L'accordo, entrato in vigore nel 1975, conta ora quasi 100 parti. Ha richiesto a tutti i paesi di designare almeno un'area umida protetta e ha riconosciuto l'importante ruolo delle zone umide nel mantenimento dell'equilibrio ecologico.
A seguito della Conferenza delle Nazioni Unite sull'ambiente umano, tenutasi a Stoccolma nel 1972, l'ONU ha istituito il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) come principale organizzazione ambientale internazionale del mondo. Sebbene l'UNEP sovrintenda a molti accordi moderni, ha poco potere di imporre o imporre sanzioni alle parti inadempienti. Tuttavia, una serie di importanti convenzioni sono nate direttamente dalla conferenza, tra cui la Convenzione sulla prevenzione dell'inquinamento marino dovuto al dumping di rifiuti o altro (1972) e la Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione (1973).
Fino alla conferenza di Stoccolma, i paesi europei in genere erano stati lenti a emanare standard legali per la protezione ambientale, sebbene ci fossero state alcune eccezioni, come il passaggio del Conservazionista Countryside Act nel Regno Unito nel 1968. Nell'ottobre 1972, solo pochi mesi dopo la conferenza delle Nazioni Unite, i leader della Comunità Europea (CE) hanno dichiarato che l'obiettivo dell'espansione economica doveva essere bilanciato con la necessità di proteggere l'ambiente. L'anno successivo la Commissione europea, il ramo esecutivo della CE, ha prodotto il suo primo programma di azione ambientale e da allora i paesi europei sono stati in prima linea nella definizione delle politiche ambientali. In Germania, ad esempio, l'atteggiamento del pubblico nei confronti della protezione ambientale è cambiato drasticamente all'inizio degli anni '80,quando si seppe che molte foreste tedesche venivano distrutte dalle piogge acide. L'ambientalista tedesco del Partito dei Verdi, fondato nel 1980, ha vinto la rappresentanza nel Bundestag (parlamento nazionale) per la prima volta nel 1983 e da allora si è battuto per norme ambientali più severe. Entro la fine del 20 ° secolo, il partito era entrato a far parte di un governo di coalizione ed era responsabile dello sviluppo e dell'attuazione delle ampie politiche ambientali della Germania. Come gruppo, Germania, Paesi Bassi e Danimarca - la cosiddetta "troika verde" - si sono affermati come innovatori leader nel diritto ambientale.Entro la fine del 20 ° secolo, il partito era entrato a far parte di un governo di coalizione ed era responsabile dello sviluppo e dell'attuazione delle ampie politiche ambientali della Germania. Come gruppo, Germania, Paesi Bassi e Danimarca - la cosiddetta "troika verde" - si sono affermati come innovatori leader nel diritto ambientale.Entro la fine del 20 ° secolo, il partito era entrato a far parte di un governo di coalizione ed era responsabile dello sviluppo e dell'attuazione delle ampie politiche ambientali della Germania. Come gruppo, Germania, Paesi Bassi e Danimarca - la cosiddetta "troika verde" - si sono affermati come innovatori leader nel diritto ambientale.
Negli anni '80 gli "effetti transfrontalieri" dell'inquinamento ambientale nei singoli paesi hanno stimolato i negoziati su diverse convenzioni ambientali internazionali. Gli effetti dell'incidente del 1986 alla centrale nucleare di Chernobyl in Ucraina (allora parte dell'Unione Sovietica) furono particolarmente significativi. I paesi europei sottovento all'inquinamento sono stati costretti ad adottare misure per limitare il consumo di acqua, latte, carne e verdure delle loro popolazioni. In Austria tracce di radiazioni sono state trovate nel latte vaccino e nel latte materno umano. Come risultato diretto del disastro di Chernobyl, due accordi internazionali: la Convenzione sulla notifica tempestiva di un incidente nucleare e la Convenzione sull'assistenza in caso di incidente nucleare o emergenza radiologica,entrambi adottati nel 1986 - sono stati rapidamente redatti per garantire la notifica e l'assistenza in caso di incidente nucleare. Nel decennio successivo una Convenzione sulla sicurezza nucleare (1994) ha stabilito incentivi affinché i paesi adottassero standard di base per il funzionamento sicuro delle centrali nucleari terrestri.
Ci sono spesso dati contrastanti sull'impatto ambientale delle attività umane e l'incertezza scientifica spesso ha complicato la stesura e l'attuazione di leggi e regolamenti ambientali, in particolare per le conferenze internazionali che tentano di sviluppare standard universali. Di conseguenza, tali leggi e regolamenti di solito sono progettati per essere abbastanza flessibili da adattarsi ai cambiamenti nella comprensione scientifica e nella capacità tecnologica. La Convenzione di Vienna per la protezione dello strato di ozono (1985), ad esempio, non specificava le misure che gli Stati firmatari dovevano adottare per proteggere la salute umana e l'ambiente dagli effetti della riduzione dell'ozono, né menzionava alcuna delle sostanze che si pensava danneggiassero lo strato di ozono. Allo stesso modo, la Convenzione quadro sui cambiamenti climatici, o Convenzione sul riscaldamento globale,adottato da 178 paesi che si sono incontrati a Rio de Janeiro alla Conferenza delle Nazioni Unite sull'ambiente e lo sviluppo del 1992 (popolarmente noto come "Summit della Terra"), non ha fissato obiettivi vincolanti per la riduzione delle emissioni dei gas "serra" ritenuti responsabili del riscaldamento globale .
Nel 1995 il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici, istituito dall'Organizzazione meteorologica mondiale e dall'UNEP per studiare i cambiamenti nella temperatura della Terra, ha concluso che "l'equilibrio delle prove suggerisce un'influenza umana visibile sul clima globale". Sebbene citato dagli ambientalisti come prova finale della realtà del riscaldamento globale, il rapporto è stato criticato da alcuni critici per aver fatto affidamento su dati insufficienti, per sopravvalutare l'impatto ambientale del riscaldamento globale e per l'utilizzo di modelli irrealistici di cambiamento climatico. Due anni dopo a Kyōto, in Giappone, una conferenza dei firmatari della Convenzione quadro sui cambiamenti climatici ha adottato il protocollo Kyōto, che prevedeva obiettivi di emissione vincolanti per i paesi sviluppati. Il protocollo autorizzava i paesi sviluppati a impegnarsi nello scambio di emissioni al fine di raggiungere i loro obiettivi in materia di emissioni.I suoi meccanismi di mercato includevano la vendita di "unità di riduzione delle emissioni", che si guadagnano quando un paese sviluppato riduce le proprie emissioni al di sotto del suo livello di impegno, ai paesi sviluppati che non sono riusciti a raggiungere i propri obiettivi di emissione. I paesi sviluppati potrebbero guadagnare unità di riduzione delle emissioni aggiuntive finanziando progetti di efficienza energetica (ad esempio, meccanismi di sviluppo pulito) nei paesi in via di sviluppo. Dalla sua adozione, il protocollo ha incontrato una forte opposizione da parte di alcuni paesi, in particolare gli Stati Uniti, che non sono riusciti a ratificarlo.I paesi sviluppati potrebbero guadagnare unità di riduzione delle emissioni aggiuntive finanziando progetti di efficienza energetica (ad esempio, meccanismi di sviluppo pulito) nei paesi in via di sviluppo. Dalla sua adozione, il protocollo ha incontrato una forte opposizione da parte di alcuni paesi, in particolare gli Stati Uniti, che non sono riusciti a ratificarlo.I paesi sviluppati potrebbero guadagnare unità di riduzione delle emissioni aggiuntive finanziando progetti di efficienza energetica (ad esempio, meccanismi di sviluppo pulito) nei paesi in via di sviluppo. Dalla sua adozione, il protocollo ha incontrato una forte opposizione da parte di alcuni paesi, in particolare gli Stati Uniti, che non lo hanno ratificato.
