Casta islamica , una qualsiasi delle unità di stratificazione sociale sviluppatasi tra i musulmani in India e Pakistan a causa della vicinanza della cultura indù. La maggior parte dei musulmani dell'Asia meridionale sono stati reclutati dalla popolazione indù; nonostante i principi egualitari dell'Islam, i convertiti musulmani persistevano nelle loro abitudini sociali indù. Gli indù, a loro volta, hanno accolto la classe dirigente musulmana dandole uno status proprio.
Nella società musulmana dell'Asia meridionale viene fatta una distinzione tra ashrāf (arabo, plurale di shārīf, "nobile"), che sono presumibilmente discendenti di immigrati arabi musulmani, e non ashrāf, che sono convertiti indù. Il gruppo ashrāf è ulteriormente suddiviso in quattro sottogruppi: (1) Sayyids, originariamente una designazione di discendenti di Muhammad attraverso sua figlia Fāṭimah e il genero ʿAlī, (2) Shaykhs (arabo: "capi"), principalmente discendenti di arabo o immigrati persiani ma includevano anche alcuni Rājput convertiti, (3) Pashtun, membri delle tribù di lingua pashto in Afghanistan e nel Pakistan nord-occidentale, e (4) Mughal, persone di origine turca, che arrivarono in India con gli eserciti Mughal.
Le caste musulmane non ashrāf sono di tre livelli di status: al vertice, i convertiti dalle alte caste Hindu, principalmente Rājput, in quanto non sono stati assorbiti nelle caste Shaykh; successivamente, i gruppi di caste artigiane, come i Julāhās, originariamente tessitori; e gli ultimi, gli intoccabili convertiti, che hanno continuato le loro vecchie occupazioni. Questi convertiti all'induismo osservano l'endogamia in un modo vicino a quello delle loro controparti indù.
Due dei principali indici di casta indù, la commensalità e l'endogamia (principi che governano l'alimentazione e le disposizioni coniugali), non appaiono così fortemente nelle caste islamiche. La commensalità è vietata tra ashrāf e non ashrāf, tra musulmani e indù e tra le varie caste dei non ashrāf. Il principio dell'endogamia è alterato dalla preferenza musulmana del matrimonio entro limiti molto ristretti ( ad esempio, alla figlia del fratello del padre), che nell'Asia meridionale è noto come biyāhdārī .
