Daft Punk , duo musicale francese, attivo negli anni '90 e all'inizio del 21 ° secolo, la cui avventurosità sonora e il talento per la presentazione li hanno spinti dall'avanguardia della musica dance elettronica al pop mainstream. I due membri erano Thomas Bangalter (nato il 3 gennaio 1975, Suresnes, Francia) e Guy-Manuel de Homem-Christo (nato l'8 febbraio 1974, Neuilly-sur-Seine).
Bangalter e Homem-Christo si sono conosciuti mentre frequentava la scuola secondaria a Parigi. I due suonarono brevemente in una rock band chiamata Darlin ', ma nel 1993 i loro incontri con la musica dance elettronica (come house e techno) nei nightclub e nei rave underground li avevano ispirati a cambiare genere. Chiamandosi Daft Punk, dopo che un critico musicale britannico ha liquidato una canzone di Darlin come "daft punky thrash", i due hanno sperimentato il loro primo successo mondiale con "Da Funk" (1995), uno strumentale basato sul groove che integrava elementi di funk e un sottogenere di musica house noto come acid house. Il loro album di debutto, Homework (1997), ha ottenuto ulteriori consensi all'interno della scena della musica dance, e il vivace singolo "Around the World", che conteneva una voce in loop ed elaborata elettronicamente, ha contribuito a presentare l'atto a un pubblico più ampio.
Per il prossimo album dei Daft Punk, Discovery (2001), Bangalter e Homem-Christo hanno adottato un approccio più ampio e orientato alla canzone. Un colorato mélange di suoni disco, rhythm and blues e glam rock degli anni '70 e '80 filtrato attraverso una brillante produzione elettronica, Discoveryè stato un successo sia dentro che fuori dalla pista da ballo. I suoi punti salienti includevano il kitsch "Digital Love", che è stato costruito attorno a un campione di una canzone di George Duke, e l'euforico "One More Time", che è diventato una delle prime 10 hit in più paesi. Durante la promozione dell'album, Bangalter e Homem-Christo si sono presentati, in modo impassibile, come robot; come parte dell'atto, hanno sfoggiato costumi eleganti che nascondevano i loro volti sotto elmetti metallici. Da allora in poi i due raramente sono apparsi in pubblico non mascherati, e le loro personalità robotiche sono diventate parte integrante dell'estetica visiva dei Daft Punk e dei miti generali.
I Daft Punk sono tornati nel 2005 con Human After All , ma il suo suono minimale e spesso abrasivo è stato accolto con freddezza. Un anno dopo, tuttavia, i Daft Punk sono andati in tour per la prima volta in quasi un decennio e hanno abbagliato il pubblico con uno spettacolo teatrale dinamico incentrato su una gigantesca piramide luminosa all'interno della quale il duo si esibiva. La loro reputazione è cresciuta ulteriormente quando il singolo del rapper Kanye West "Stronger", che ha campionato un brano di Discovery , è diventato un successo nel 2007. Inoltre, una registrazione di un concerto dei Daft Punk a Parigi, pubblicata lo stesso anno di Alive 2007, ha guadagnato all'atto il suo primo Grammy Award (2009). Con l'aumento della popolarità della musica dance elettronica nel primo decennio del 21 ° secolo, l'influenza dei Daft Punk divenne evidente, soprattutto perché altri artisti del genere, come Skrillex e Deadmau5, hanno avuto successo con spettacoli dal vivo altrettanto spettacolari.
Dopo aver composto la colonna sonora del film di fantascienza TRON: Legacy (2010), Bangalter e Homem-Christo hanno pubblicato Random Access Memories (2013). In contrasto con le precedenti registrazioni dei Daft Punk, l'album è stato prodotto in collaborazione con dozzine di musicisti dal vivo e ha utilizzato pochissimi beat o campioni elettronici. Il risultato è stato salutato come un ritorno alle registrazioni opulente e ambiziosamente realizzate di un'era musicale precedente: album come Rumors (1977) di Fleetwood Mac e Thriller di Michael Jackson(1982) - e, in particolare, come una lettera d'amore alla discoteca. Aiutato dalla hit pop "Get Lucky", con la voce di Pharrell Williams e la chitarra ritmica di Nile Rodgers (dell'influente gruppo disco Chic), l'album ha venduto milioni di copie in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, dove le vendite delle precedenti uscite dei Daft Punk non erano state così forti come altrove, Random Access Memories è stato considerato un passo avanti e nel 2014 Daft Punk ha vinto cinque Grammy, incluso il premio per l'album dell'anno.
John M. Cunningham
