I Decemberists , gruppo indie-rock americano noto per le sue canzoni altamente stilizzate e colte. I membri principali della band erano il cantante e chitarrista Colin Meloy (nato il 5 ottobre 1974, Helena, Montana, USA), il tastierista e fisarmonicista Jenny Conlee (nato il 12 dicembre 1971, Seattle, Washington), il chitarrista Chris Funk (nato a. 28 novembre 1971, Valparaiso, Indiana), il batterista John Moen (nato il 23 agosto 1968, Brainerd, Minnesota) e il bassista Nate Query (nato il 5 settembre 1973, Bellevue, Washington).
Quiz Cosa c'è in un nome: Music Edition Quale band si chiamava "Prefab Four"? Formatisi nel 2000 a Portland, Oregon, The Decemberists (con i batteristi Ezra Holbrook fino al 2002 e Rachel Blumberg dal 2002 al 2005) inizialmente si sono basati su un suono principalmente folk-pop costruito attorno a melodie di chitarra acustica. Il loro primo album, tuttavia, Castaways and Cutouts (2002), presentava la strumentazione barocca e le strutture narrative della canzone (così come la voce nasale idiosincraticamente di Meloy) che sarebbero diventati i tratti distintivi della band.
Nel 2003 il gruppo ha pubblicato Her Majesty The Decemberists , che ha costruito sul suono del primo album per includere importanti sezioni di corno e archi. Il loro EP (un formato di lunghezza intermedia tra un singolo e un album) The Tain (2004) consisteva in una singola canzone spezzata in più movimenti e prefigurava la direzione futura dei The Decemberists. Con il crescere del successo della band, i suoi spettacoli dal vivo svilupparono una spiccata inclinazione teatrale, piena di elaborati scenografi e oggetti di scena, e The Decemberists divenne uno dei concerti più popolari dell'indie rock. Il loro terzo record completo, Picaresque(2005), presentava una serie di canzoni di ampio respiro che raccontano le storie di un cast diversificato di personaggi, tra cui un venditore ambulante vedovo, spie che si innamorano tragicamente, una coppia di senzatetto fuggiaschi e due uomini intrappolati nella pancia di un balena. L'ultimo di questi brani, "The Mariner's Revenge Song", era un'epopea di otto minuti nello stile di una baracca di mare, che divenne uno dei numeri dei concerti più caratteristici della band, la sua performance aumentata dalla presenza di un'enorme balena di cartapesta .
Dopo che i Decemberists hanno firmato nel 2005 con la major Capitol Records, alcuni osservatori hanno ipotizzato che alla band potrebbe essere richiesto di fare compromessi artistici per l'etichetta mainstream. Tuttavia, il primo album del gruppo con Capitol, The Crane Wife (2006), ha placato quelle paure. Conteneva eleganti ballate su un uomo che si innamora e sposa una gru ferita che prende temporaneamente la forma di una donna, insieme a tentacolari jam infuse di rock progressivo, ed era in cima alle liste di molti critici dei migliori album dell'anno.
Nel 2009 l'opera rock ininterrotta della band The Hazards of Love ha debuttato al numero 14 delle classifiche degli album di Billboard. Il seguito del gruppo, The King Is Dead (2011), ha segnato il ritorno dei The Decemberists sia a un'etichetta indipendente che al suono rustico influenzato dal folk dei loro primi lavori, e ha raggiunto il numero uno delle classifiche di Billboard nella prima settimana dopo il suo rilascio.
La band successivamente ha preso una pausa di quattro anni. In quel periodo Meloy scrisse (e sua moglie, Carson Ellis, illustrò) un trio di libri per bambini, i Wildwood Chronicles , mentre gli altri membri facevano tour e registravano come parte della band folk alternativa Black Prairie. I Decemberists sono tornati nel 2015 con What a Terrible World, What a Beautiful World , un album più convenzionalmente orientato al pop. Due anni dopo hanno collaborato con la cantante britannica Olivia Chaney per formare una band folk-rock, Offa Rex, e hanno registrato The Queen of Hearts . Come The Decemberists, hanno pubblicato I'll Be Your Girl (2018), una raccolta eclettica che spazia dal racconto popolare russo "Rusalka, Rusalka / The Wild Rushes" al rock stomp "We All Die Young".
Adam Augustyn
