Sama , chiamato anche Samal o Bajau , Bajau scriveva anche Bajao, Badjao , Bajo o Bajaw, uno dei gruppi etnolinguistici più grandi e diversificati del sud-est asiatico insulare. I Sama vivono principalmente nella metà meridionale dell'arcipelago di Sulu, nelle Filippine sud-occidentali, sebbene popolazioni significative vivano anche lungo le coste del Borneo nord-orientale, principalmente nello stato malese di Sabah, dove sono conosciute come Bajau. Gli insediamenti più piccoli di Sama sono ampiamente sparsi nelle regioni costiere delle Filippine centrali e settentrionali, così come in tutte le isole dell'Indonesia orientale, in particolare Sulawesi (Celebes). I popoli Sama parlano una serie di lingue austronesiane strettamente correlate che sono generalmente raggruppate come Sama-Bajau. A causa della loro mobilità, della loro ampia distribuzione nell'arcipelago del sud-est asiatico e della loro categorizzazione incoerente sia all'interno che al di là dei confini politici,è stato difficile ottenere una cifra precisa della popolazione per i popoli Sama; le stime dell'inizio del XXI secolo erano tipicamente comprese tra 500.000 e 950.000, sulla base di vari criteri sociali e linguistici. Insieme al Maguindanao, al Maranao e al Tausug, i Sama costituiscono uno dei principali gruppi musulmani filippini identificati collettivamente come Moro.
Quiz Conosci l'Asia Quale lingua parla la maggior parte delle persone in Bangladesh?I Sama si dividono in due categorie di base: il Sama orientato alla terra (a volte chiamato Sama Dilaya o Sama Diliya), che sono tipicamente associati a una specifica posizione geografica, e il Sama Dilaut, basato sul mare zingari ”, storicamente privi di tali legami geografici. Nelle Filippine, il termine Tausug Samal è ampiamente applicato al Sama terrestre, mentre il termine Bajao è usato in modo simile (erroneamente, alcuni potrebbero sostenere) per specificare il Sama basato sul mare. In Malesia, i Sama sono generalmente chiamati Bajau, anche se a volte il gruppo orientato alla terra è distinto come Bajau Darat ("Land Bajau"), mentre il gruppo basato sul mare è identificato come Bajau Laut ("Sea Bajau"). In Indonesia, i Sama sono conosciuti con il termine buginese Bajo. Il Sama orientato alla terra, di gran lunga il più grande dei due gruppi,comprendono numerosi sottogruppi, solitamente identificati dalla loro associazione geografica o dialetto. Quelli identificati come Sama Sibutu, ad esempio, provengono dall'isola di Sibutu, all'estremità meridionale dell'arcipelago di Sulu, oppure parlano il dialetto sibutu di Sama.
Per la maggior parte, sia il Sama orientato verso la terra che quello marittimo vivono in case di legno o bambù sollevate su palafitte su acque costiere poco profonde ed estuari. Tali abitazioni sono raggruppate in piccoli villaggi e collegate tramite una rete di passerelle in legno. Alcuni Sama, tuttavia, vivono in comunità agricole completamente terrestri (specialmente nel Sabah occidentale), mentre i pochi Sama nomadi rimasti vivono sulle loro barche, ancorando in gruppi agli ormeggi comuni in tutta la regione.
Le principali attività economiche della maggior parte del litorale Sama ruotano attorno alla pesca e alla raccolta di prodotti marini (ad esempio, alghe e conchiglie), sebbene molti abitanti dei villaggi siano anche impegnati nell'agricoltura.Le principali colture alimentari sono riso, manioca (manioca), mais (mais) e banane, integrate da pomodori, patate dolci, fagioli e altra frutta e verdura. Si coltivano anche zenzero e canna da zucchero e si allevano noci di cocco per la produzione commerciale di copra. Il commercio è sempre stato una componente importante dell'economia di Sama; infatti, i Sama devono la loro dispersione nelle Filippine meridionali e nell'Indonesia orientale in gran parte al loro coinvolgimento nel commercio regionale di cetrioli di mare, specialmente nel XVII-XIX secolo. Anche le manifatture a mano hanno avuto un ruolo preminente in molte economie di villaggio, con particolari comunità specializzate nella produzione di barche,stuoie tessute, ceramiche, oggetti in metallo e altri oggetti.
L'Islam, come praticato dal Sama sia terrestre che marittimo, è fortemente infuso di elementi locali. I Sama di mare, tuttavia, sono stati conosciuti per la loro interpretazione più marcatamente indigena della religione. Entrambi i gruppi normalmente osservano le principali festività musulmane, come le feste alla fine del mese di digiuno del Ramadan e per celebrare il compleanno del profeta Muhammad. Gli imam o vari funzionari della moschea presiedono regolarmente ai principali rituali di vita (nascite, morti, matrimoni, ecc.), Ma spesso vengono convocati sciamani, guaritori di erbe o altri specialisti locali per curare malattie gravi e altre forme di avversità. A parte il dio supremo Allāh (o Tuhan), la maggior parte delle comunità Sama riconosce anche la presenza - e la potenza - di una schiera di spiriti maligni locali, alcuni legati all'ambiente naturale.
Sebbene centrali per la messa in atto di alcuni rituali, la musica e la danza segnano in particolare le celebrazioni ricreative che si svolgono in concomitanza con eventi rituali. Il Sama pangongka'an , un ensemble di tamburi e gong, gioca un ruolo di primo piano sia in contesti rituali che ricreativi. Lo strumento melodico principale dell'ensemble è il kulintangan , una singola fila di sette-nove piccoli "pot gong" sospesi orizzontalmente, simili a quelli del bonang nel gamelan giavanese dell'Indonesia. (Una tale fila di gong, a volte con meno gong, è usata anche da molti altri popoli musulmani delle Filippine meridionali.) Gli strumenti di supporto includono diversi gong sospesi verticalmente e un lungo tamburo cilindrico con corpo in bronzo. Nello spettacolo, le donne suonano il kulintangan, gli uomini suonano gli altri gong e un uomo o una donna possono suonare il tamburo. Che sia ascoltata in un rituale o in un ambiente ricreativo, la musica dell'ensemble pangongka'an ha un'autorità speciale, poiché i suoni degli strumenti sono ampiamente compresi per incarnare le voci e trasmettere i messaggi degli antenati defunti.
I Sama sono anche rinomati per la loro arte visiva. Storicamente, le travi trasversali e altri componenti strutturali del lepa , o case galleggianti, del Sama basato sul mare erano densamente decorati con intagli di motivi vegetali e animali. Nel frattempo, gli unici segni di tomba di entrambi i gruppi terrestri e marini tipicamente presentavano immagini di mucche di mare, coccodrilli e uccelli, nonché di esseri umani, scolpiti in modo diverso da legno e pietra calcarea. Insieme, queste figure rappresentavano il passaggio del defunto nell'aldilà. Il design specifico e l'ornamento dei segni della tomba hanno rivelato il sesso del defunto.
Virginia Gorlinski
