Congregazione , un'assemblea di persone, in particolare un corpo riunito per il culto religioso o che frequenta abitualmente una chiesa particolare. La parola ricorre più di 350 volte nella versione di Re Giacomo della Bibbia inglese, ma solo uno di questi riferimenti è nel Nuovo Testamento (Atti 13:43). Come è usato nell'Antico Testamento, a volte congregazione si riferisce all'intera comunità israelita, e altre volte significa un raduno o un'assemblea di persone.
Nella chiesa cattolica romana la parola è usata in diversi sensi: (1) le congregazioni o comitati del Sacro Collegio dei Cardinali che formano dipartimenti amministrativi, (2) i comitati dei vescovi per la regolamentazione della procedura nei consigli generali, (3) rami di un ordine religioso, seguendo la sua regola generale ma formando gruppi separati, ciascuno con la sua costituzione e osservanze speciali, (4) comunità religiose composte da persone che hanno preso voti semplici, piuttosto che solenni, e (5) in Francia, religiosi associazioni di laici, uomini o donne, per scopi pia, caritatevoli o educativi.
Nelle chiese protestanti per congregazione di solito si intende l'assemblea di fedeli riuniti in una chiesa durante un particolare servizio. Ma tra i nonconformisti inglesi e i protestanti americani, è stato sempre più utilizzato per designare i membri di una chiesa locale, spesso solo i laici di una chiesa locale, ed è diventato virtualmente sinonimo di parrocchia.
