Paiute , scritto anche Piute , nome proprio Numa , uno dei due distinti gruppi di indiani nordamericani che parlano lingue del gruppo numico della famiglia uto-azteca. I Paiute del sud, che parlano Ute, un tempo occupavano quelli che ora sono lo Utah meridionale, l'Arizona nordoccidentale, il Nevada meridionale e la California sud-orientale, quest'ultimo gruppo noto come Chemehuevi. Anche se invaso e diretto nelle riserve dal governo degli Stati Uniti nel 19 ° secolo, il Southern Paiute aveva relativamente poco attrito con i coloni e l'esercito americano; molti hanno trovato il modo di rimanere nelle loro terre tradizionali, di solito lavorando nei ranch o vivendo ai margini delle nuove città.
I Paiute del Nord (chiamati Paviotso in Nevada) sono legati al Mono della California. Come un certo numero di altri indiani della California e del sud-ovest, i Paiute del Nord sono stati conosciuti in modo dispregiativo come "scavatori" perché alcuni dei cibi selvatici che hanno raccolto richiedevano lo scavo. Hanno occupato la California centro-orientale, il Nevada occidentale e l'Oregon orientale. Un gruppo imparentato, i Bannock, viveva con gli Shoshone nell'Idaho meridionale, dove erano cacciatori di bisonti. Dopo il 1840 un'ondata di cercatori e agricoltori saccheggiò la scarsa disponibilità di piante alimentari nell'ambiente arido, dopodiché il Northern Paiute acquistò armi e cavalli e combatté a intervalli con i trasgressori fino al 1874, quando le ultime terre dei Paiute furono appropriate dal governo degli Stati Uniti.
Il Paiute settentrionale e meridionale erano tradizionalmente culture di caccia e raccolta che si nutrivano principalmente di semi, pinoli e selvaggina, sebbene molti Paiute meridionali piantassero anche piccoli giardini. Dato il clima caldo della zona, scelsero di vivere in rifugi temporanei, indossavano vestiti scarsi o nulli tranne le coperte di pelle di coniglio e confezionavano una varietà di cesti per raccogliere e cucinare il cibo. Le famiglie erano affiliate tramite matrimoni misti, ma non c'erano bande formali o organizzazioni territoriali tranne che nelle aree più fertili come la valle del fiume Owens in California.
Le stime sulla popolazione all'inizio del XXI secolo indicavano circa 17.000 individui di discendenza Paiute.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Elizabeth Prine Pauls, Associate Editor.