Santhal , anche scritto Santal , chiamato anche Manjhi , gruppo etnico dell'India orientale, che contava ben oltre cinque milioni all'inizio del 21 ° secolo. La loro maggiore concentrazione è negli stati di Bihar, Jharkhand, West Bengal e Orissa, nella parte orientale del paese. Circa 200.000 vivono anche in Bangladesh e più di 10.000 in Nepal. La loro lingua è Santhali, un dialetto di Kherwari, una lingua Munda (austroasiatica).
Quiz Conosci l'Asia Quanto dista, in chilometri, lo Sri Lanka dall'India? Molti Santhal sono impiegati nelle miniere di carbone vicino alla città di Asansol, nel Bengala occidentale, o nelle fabbriche di acciaio a Jamshedpur, nel Jharkhand, mentre altri lavorano durante una parte dell'anno come braccianti agricoli retribuiti. Nei villaggi l'attività economica più importante è la coltivazione del riso. Ogni villaggio è guidato da un capo ereditario assistito da un consiglio di anziani; ha anche alcune funzioni religiose e cerimoniali. Gruppi di villaggi sono collegati tra loro in un'unità territoriale più ampia denominata pargana , che ha anche un capo ereditario.
I Santhal hanno 12 clan, ognuno diviso in un numero di suddivisioni anche in base alla discendenza, che è patrilineare. Tradizionalmente, i membri dello stesso clan non si sposano. L'appartenenza al clan e al subclan comporta alcune ingiunzioni e divieti riguardo allo stile di ornamento, cibo, alloggio e rituali religiosi. Il matrimonio è generalmente monogamo; la poliginia, sebbene consentita, è rara. La religione tradizionale è incentrata sul culto degli spiriti e gli spiriti ancestrali dei capi sono oggetti di un culto importante.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Virginia Gorlinski, Associate Editor.
