Madre di mais

Corn Mother , chiamata anche Corn Maiden , figura mitologica ritenuta, tra le tribù agricole indigene del Nord America, responsabile dell'origine del mais (mais). La storia di Corn Mother è raccontata in due versioni principali con molte varianti.

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Nella prima versione (la “versione dell'immolazione”), la Corn Mother è raffigurata come un'anziana donna che soccorre una tribù affamata, adottando spesso un orfano come figlio adottivo. Produce segretamente chicchi di mais strofinando il suo corpo. Quando il suo segreto viene scoperto, le persone, disgustate dai suoi mezzi di produzione del cibo, la accusano di stregoneria. Prima di essere uccisa, secondo alcuni con il suo consenso, dà istruzioni accurate su come trattare il suo cadavere. Il mais germoglia dai luoghi in cui il suo corpo viene trascinato o, secondo altri racconti, dal suo cadavere o dal luogo di sepoltura.

Nella seconda versione (la "versione di volo"), è raffigurata come una giovane e bella donna che sposa un uomo la cui tribù soffre la fame. Produce di nascosto il mais, anche in questa versione, con mezzi considerati disgustosi; viene scoperta e insultata dai suoceri. Fuggendo dalla tribù, torna alla sua dimora divina; suo marito la segue, e lei gli dà seme di mais e istruzioni dettagliate per la sua coltivazione.

Si dice che simili tradizioni dei nativi americani dell'immolazione di una figura materna o dell'insulto e della fuga di una bella fanciulla spieghino l'origine del bufalo, del peyote, di alcune erbe medicinali e della pipa sacra.

Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Elizabeth Prine Pauls, Associate Editor.