Filibustering , originariamente, nella storia degli Stati Uniti, il tentativo di conquistare paesi in pace con gli Stati Uniti attraverso spedizioni militari finanziate privatamente, una pratica che raggiunse il suo apice durante il 1850. Nell'uso legislativo statunitense, il termine si riferisce a tattiche di ritardo ostruttive ( vedere ostruzionismo).
Spinti dalla fame di terra e dal desiderio dei proslautori meridionali di aggiungere futuri stati schiavi all'Unione, i ostruzionisti furono attivi durante il decennio precedente alla guerra civile americana. A partire dal 1849, Narcisco López condusse tre spedizioni infruttuose contro Cuba. Convinse molti eminenti meridionali che l'isola era pronta per la rivolta contro la Spagna. Nel suo ultimo tentativo (1851), López sbarcò a L'Avana con un contingente di volontari meridionali. L'attesa rivolta popolare contro la Spagna non si è concretizzata e López, insieme a circa 50 meridionali, è stato giustiziato dalle autorità militari spagnole.
Il culmine dell'ostruzionismo americano è stato raggiunto da William Walker, un californiano che prima ha cercato di conquistare la Baja (Bassa) California messicana e poi ha rivolto la sua attenzione al Nicaragua. Nel 1855 Walker approfittò di una guerra civile in Nicaragua per prendere il controllo del paese e costituirsi come dittatore. Nel maggio 1856 il presidente Franklin Pierce riconobbe il regime di Walker.
Walker è stato sconfitto, tuttavia, quando ha cercato di prendere il controllo della Accessory Transit Company (una compagnia di trasporti americana in Nicaragua) da Cornelius Vanderbilt. Vanderbilt formò una coalizione di stati centroamericani contro Walker, e il dittatore del Nicaragua fu costretto ad arrendersi (1 maggio 1857). Walker ha provato altre due volte a prendere il Nicaragua. Durante il suo ultimo tentativo nel 1860 fu catturato sulla costa dell'Honduras e messo davanti a un plotone di esecuzione britannico.
L'infiltrazione terminò con l'inizio della guerra civile americana. La fame di terra non fu mai più così forte quando gli Stati Uniti si trasformarono da nazione agricola a nazione industriale. Con l'abolizione della schiavitù, il sostegno del sud a tali conquiste scomparve.
