Sconto, rimborso retroattivo o credito concesso a un acquirente dopo che ha pagato l'intero prezzo di listino per un prodotto o per un servizio come il trasporto. Lo sconto era una tattica di prezzo comune durante il 19 ° secolo ed era spesso utilizzato dai grandi industriali per preservare o estendere il loro potere riducendo la concorrenza. Ai clienti importanti venivano concessi rimborsi in segreto in modo che gli acquirenti meno influenti non sapessero nulla di loro. Gli sconti venivano spesso utilizzati dall'industria ferroviaria del XIX secolo come mezzo di discriminazione dei prezzi. Il motivo della riduzione tra le imprese ferroviarie risiedeva nella loro capacità cronicamente sottoutilizzata; gli sconti segreti sembravano un piccolo prezzo da pagare per l'acquisizione di grandi ordini di merci.Il rimborso era così universalmente praticato dalle compagnie ferroviarie americane ed europee che le tariffe pubblicate venivano applicate solo ai caricatori che non erano abbastanza sofisticati da pagarli senza contrattare per un rimborso. Nella storia degli Stati Uniti, gli sconti ricevuti dalla Standard Oil Company sono stati un fattore importante nel raggiungimento di una posizione monopolistica nell'industria petrolifera da parte di tale società.
D'altro canto, alcuni sconti sono stati utilizzati come incentivi giustificabili per stimolare un'azione auspicabile da parte dei clienti. Ad esempio, le società immobiliari in Europa hanno concesso sconti agli acquirenti per incoraggiare il miglioramento dei terreni che aumenterebbero il valore dei terreni adiacenti invenduti. Il cosiddetto patrocinio differito o esclusivo, gli sconti sono popolari per i grandi fornitori di beni deperibili, di determinati servizi e di beni di consumo durevoli. Per ricevere uno sconto l'acquirente deve accettare di acquistare determinati beni o servizi esclusivamente da un determinato venditore per un periodo determinato, di solito compreso tra 6 e 12 mesi. Tali sconti possono essere giustificati per motivi economici se sono aperti a tutti i clienti e se comportano costi di produzione inferiori.
