Out of the Silent Planet , romanzo di fantascienza di CS Lewis, pubblicato nel 1938, che può essere letto come opera indipendente o come primo libro di una trilogia che include Perelandra (1943) e That Hideous Strength (1945). Out of the Silent Planet dà voce alle preoccupazioni di Lewis sulla secolarizzazione della società e afferma che un ritorno al credo religioso tradizionale è l'unico mezzo per la sua salvezza.
Lewis, uno dei primi fan di HG Wells, ha detto in una lettera che con Out of the Silent Planet stava "cercando di riscattare per scopi genuinamente fantasiosi [e spirituali] la forma popolarmente conosciuta ... come" fantascienza ". Il libro è stato influenzato in particolare da I primi uomini della luna di Wells(1901), che Lewis ricevette come regalo di Natale da suo padre nel 1908 e "godette ... molto". La storia di Lewis, come quella di Wells, inizia con uno scienziato, un imprenditore e un veicolo sferico per i viaggi spaziali. Lewis ha aggiunto un terzo viaggiatore, Elwin Ransom, un accademico che combina le caratteristiche di Lewis e del suo amico JRR Tolkien, e ha cambiato la destinazione in un pianeta, Malacandra (Marte). Ransom viene rapito dallo scienziato (Edward Rolles Weston, che cerca di colonizzare Malacandra come un modo per preservare la specie umana) e dall'imprenditore (Dick Devine, interessato solo all'oro abbondante sul pianeta), che credono di dover prendere Ransom (come riscatto) con loro a Malacandra.
Fin dalla sua infanzia Lewis fu attratto dall'idea di altri pianeti e, come Wells, si dilettò nel descrivere le geografie e le culture dei mondi incontrati dai suoi viaggiatori. Ma la Malacandra di Lewis è molto diversa dalla Luna di Wells. Dopo che i viaggiatori arrivano su Malacandra, Ransom fugge e trascorre diversi mesi a convivere con gli hrossa, grandi creature simili ad animali che sono agricoltori, pescatori e poeti del pianeta e sono una delle tre specie senzienti del pianeta: le altre sono i séroni ( scienziati e filosofi) e il pfifltriggi(artigiani e artisti). In contrasto con la moderna società lunare sotterranea industriale di Wells, Malacandra è premoderna, ancora in una "vecchia età della pietra". È non gerarchico, senza governanti o strutture governative, ed è cooperativo piuttosto che competitivo, non afflitto da avidità, guerra o ambizione. Ransom inizialmente giudica Malacandra in base agli standard e alle aspettative della Terra, ma alla fine conclude che gli standard della Terra sono carenti rispetto a quelli di Malacandra e che c'è molto che il suo mondo potrebbe imparare dal loro. Tale critica sociale è un tema importante nel libro.
Ransom alla fine scopre che Malacandra è un mondo mai caduto pieno di vitalità spirituale. Il pianeta è simile a una cattedrale, con vegetazione allungata e formazioni rocciose (risultanti dalla leggera attrazione gravitazionale del pianeta) che puntano simbolicamente verso il cielo. Apprende che il Dio adorato sulla Malacandra non caduta è lo stesso Dio che adora sulla Terra, e apprende anche che ogni pianeta ha un angelo custode (un Oyarsa) il cui ruolo è quello di proteggerlo e sorvegliarlo. Ransom incontra l'Oyarsa di Malacandra, da cui apprende l'antica guerra interplanetaria simile a quella che il poeta inglese del XVII secolo John Milton descrive nel suo Paradise Lost: l'Oyarsa di Thulcandra (Terra) si ribellò al “Vecchio” (Dio) e, dopo un feroce conflitto, fu conquistato e ricacciato a Thulcandra. Da allora in poi è stato isolato dal resto dell'universo e indicato come il "pianeta silenzioso". I Malacandriani non ne sanno nulla, tranne che l'Antico non lo abbandonò ma mandò Maleldil (Cristo) a salvarlo. Lewis ha così inserito nel libro gli elementi centrali del cristianesimo, in modo così sottile che pochi dei primi revisori hanno notato. (Ha concluso, in una lettera, che "qualsiasi quantità di teologia può ora essere introdotta di nascosto nella mente delle persone sotto la copertura del romanticismo senza che loro lo sappiano."
Weston e Devine sono costretti a tornare sulla Terra e Ransom sceglie di accompagnarli. Il suo viaggio in Out of the Silent Planet , sebbene possa servire come una storia a sé stante, lo prepara anche per le avventure che vivrà nel secondo e terzo volume della trilogia: ha imparato "Old Solar", la lingua usata in tutto l'universo tranne che sul pianeta silenzioso; ha accettato "l'alterità" incontrando e vivendo con esseri molto diversi dalla sua stessa specie; e ha vinto la sua paura della morte e ha imparato a obbedire e a riporre la sua fiducia in Maleldil. Ciascuna di queste lezioni serve come preparazione per ciò che ci aspetta.
