Zao Shen , romanizzazione di Wade-Giles Tsao Shen , nella religione cinese, il Dio della cucina (letteralmente, "dio del focolare"), che si crede riferisca agli dei celesti sulla condotta familiare e abbia in suo potere di conferire povertà o ricchezze su singole famiglie. Poiché è anche un protettore della casa dagli spiriti maligni, si ritiene che le sue periodiche assenze rendano la casa particolarmente vulnerabile a essere infestata in quei momenti. L'identità di Zao Shen nella vita e nella storia del suo culto è incerta. Il dio della cucina è stato anche confuso con Huo Shen (dio del fuoco) e con Zao Jun ("Furnace Prince").
Quiz alla scoperta della Cina: realtà o finzione? Hong Kong appartiene alla Cina.Una convinzione era che almeno una volta al mese Zao Shen si allontani dal suo posto sopra la stufa della cucina per relazionarsi con gli dei celesti, o con il magistrato spirituale della città Cheng Huang (il Dio della città; letteralmente, "muro e fossato"), ciò che lui ha visto. Si credeva anche che verso la fine del dodicesimo mese lunare Zao Shen dovesse fare un rapporto annuale al sovrano del cielo. Prima del momento della sua partenza, il miele o il cibo dolce vengono spalmati cerimonialmente sulle labbra dell'immagine di carta del dio in modo che solo parole piacevoli possano uscire dalla sua bocca. Davanti all'immagine vengono poste offerte di cibo e vino, che viene poi bruciata insieme a figure di carri, cavalli, denaro e utensili domestici, tutti fatti di carta. All'inizio del nuovo anno, una nuova immagine viene posta sopra la stufa per accogliere la divinità che ritorna.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Matt Stefon, Assistant Editor.
