Circoncisione , l'operazione di tagliare via tutto o parte del prepuzio (prepuzio) del pene. L'origine della pratica è sconosciuta, sebbene l'ampia distribuzione della circoncisione come rituale suggerisca una grande antichità. La circoncisione è generalmente vista dagli antropologi come una pratica attraverso la quale vari aspetti dell'identità sociale sono inscritti nel corpo umano, come il genere, la purezza o la maturità sociale o sessuale.
Sebbene la maggior parte degli studiosi concordi su queste generalità, i tempi, i significati ei riti specifici associati alla circoncisione sono variati notevolmente nel tempo e nello spazio. Nell'antico Egitto, i ragazzi erano generalmente circoncisi tra i 6 ei 12 anni. Tra etiopi, ebrei, alcuni musulmani e alcuni altri gruppi, l'operazione viene eseguita subito dopo la nascita o forse pochi anni dopo la nascita. Alcuni gruppi arabi tradizionalmente eseguono l'operazione immediatamente prima del matrimonio. Tra la maggior parte delle altre persone che la praticano ritualmente, la circoncisione viene eseguita durante la pubertà come rito di passaggio.
In molte culture, la circoncisione è anche considerata di profondo significato religioso. Nel giudaismo, ad esempio, rappresenta l'adempimento dell'alleanza tra Dio e Abramo (Genesi 17: 10–27), il primo comando divino del Pentateuco: che ogni bambino maschio deve essere circonciso. Il fatto che i cristiani non fossero obbligati a essere circoncisi fu registrato per la prima volta biblicamente in Atti 15.
Dal punto di vista medico, l'operazione consiste nel taglio del prepuzio per consentirne la libera retrazione dietro il glande (la testa conica). Il prepuzio è costituito da un doppio strato di pelle che, senza circoncisione, ricopre più o meno completamente il glande. Sotto lo strato interno del prepuzio sono situate una serie di ghiandole che secernono una sostanza simile a un formaggio chiamata smegma. L'accumulo di smegma sotto il prepuzio può provocare un grande disagio e può fungere da fonte di un odore piuttosto penetrante se non si osservano pulizia e igiene.
Nei paesi occidentali, la circoncisione divenne sempre più comune durante il 19 ° secolo perché l'establishment medico la definì una procedura igienica. Negli ultimi decenni del 20 ° secolo, era generalmente caduto in disgrazia tranne nei casi di necessità medica o religiosa. Gli Stati Uniti si sono rivelati l'eccezione a questa tendenza; All'inizio del 21 ° secolo la maggior parte dei ragazzi ha continuato a essere circoncisa subito dopo la nascita, almeno nei casi in cui non c'erano motivi validi per ritardare. Un movimento di controcirconcisione degli Stati Uniti ha guadagnato credito nel 1971 quando l'American Academy of Pediatrics (AAP) ha scoperto che non vi era "alcuna indicazione medica assoluta per la circoncisione di routine". Nel 2012, a seguito di un'ampia revisione della ricerca scientifica, l'AAP ha pubblicato una dichiarazione politica aggiornata,in cui ha concluso che la circoncisione offre effettivamente alcuni vantaggi per la salute (ad esempio, riduzione del rischio di infezione delle vie urinarie). I benefici, tuttavia, superano solo marginalmente i rischi e l'AAP non è stata in grado di raccomandare la circoncisione di routine; la decisione se far eseguire la procedura era lasciata ai genitori.
I sostenitori della circoncisione citano studi che indicano che gli uomini circoncisi hanno una minore incidenza di AIDS, sifilide e altre malattie a trasmissione sessuale rispetto agli uomini non circoncisi. Inoltre, le loro partner femminili hanno un minor rischio di cancro cervicale. Nel 2007 l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha riesaminato diversi studi sul virus dell'immunodeficienza umana (HIV) negli uomini che vivono in Africa e ha scoperto che la circoncisione maschile riduceva il rischio di infezione acquisita eterosessualmente di quantità significative (dal 48 a oltre il 60%). Il rapporto dell'OMS che ne è derivato ha raccomandato che la circoncisione diventi uno strumento standard all'interno di programmi completi per la prevenzione dell'HIV, ma ha anche avvertito che:
Gli uomini e le donne che considerano la circoncisione maschile come un metodo di prevenzione dell'HIV devono continuare a utilizzare altre forme di protezione come i preservativi maschili e femminili, ritardando il debutto sessuale e riducendo il numero di partner sessuali.
I ricercatori hanno rilasciato due importanti dichiarazioni cautelative su questi risultati. In primo luogo, i loro risultati sono specifici per l'attività eterosessuale e la circoncisione potrebbe non essere protettiva per coloro che sono coinvolti nell'intimità omosessuale. In secondo luogo, i risultati opposti si applicano alla pratica talvolta nota come circoncisione femminile, chiamata anche taglio genitale femminile (FGC), che ha maggiori probabilità di aumentare il tasso di trasmissione dell'HIV piuttosto che ridurlo.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Kara Rogers, Senior Editor.
