Riserva , chiamata anche riserva o (in Australia) stazione , tratto di terra messo da parte da un governo ad uso di uno o più popoli aborigeni. All'inizio del 21 ° secolo, le riserve esistevano in tutti i continenti tranne l'Antartide, ma erano più numerose negli Stati Uniti, in Canada e in Australia. La maggior parte delle riserve in questi paesi, così come quelle in molti altri, fanno risalire le loro origini alle politiche coloniali del XIX e all'inizio del XX secolo. Tuttavia, alcune riserve non furono create fino alla seconda metà del XX secolo o successivamente.
Sebbene le circostanze specifiche della loro formazione, storia e condizioni di vita variano, alcune caratteristiche sono relativamente comuni tra le riserve create durante il XIX e l'inizio del XX secolo. Ad esempio, sono stati generalmente creati tramite accordi di trattato o decreto coloniale e rappresentavano costantemente un'area molto più piccola e spesso a grande distanza dal territorio tradizionale di un dato gruppo. Inoltre, le prime riserve erano solitamente collocate su terreni economicamente marginali, cioè in aree molto aride, umide, ripide o remote. Infine, la loro formazione era tipicamente accompagnata dalla creazione di leggi sui permessi che proibivano ai residenti indigeni di viaggiare fuori dalla riserva. Queste e altre regole, come quelle che vietano il possesso di armi,sono stati progettati per pacificare le popolazioni residenti e per prevenire la formazione di coalizioni inter-riserve.
Al momento della creazione di una riserva, i governi generalmente garantivano che la terra in essa appartenesse a un gruppo culturale per sempre. Tuttavia, l'invasione da parte di coloni coloniali e speculatori fondiari iniziò di solito entro un decennio dalla creazione di una riserva. Di solito entro due decenni, e spesso molto prima, questi gruppi chiedevano che la terra fosse "aperta" alla proprietà esterna, sostenendo che i residenti aborigeni non la stavano sviluppando in accordo con le nozioni occidentali di produttività.
The territories in question were almost always opened eventually, although the legal mechanisms for doing so varied from place to place. In some cases laws were passed that caused a certain amount of reserve land to be allotted to each indigenous adult or household, with the remainder made available to those who were not aboriginal. Another method required that indigenous residents prove a certain degree of genetic relatedness to the original signatories of a treaty. Persons with less than the required degree of relatedness, or blood quantum (often, though not exclusively, the equivalent of having a grandparent or great-grandparent from the group), were then disenfranchised of their land. As with allotment, any “surplus” land made available through this mechanism would subsequently be opened for sale to outsiders. These and other schemes reduced the size of most reservations considerably, in some cases by more than 50 percent. When combined with the pass laws noted earlier, land cessions often rendered reserves too small to support the traditional economies of the resident hunting-and-gathering, horticultural, and pastoral cultures. This typically pushed native peoples toward the adoption of colonial forms of food production, thus quickening the pace of cultural assimilation.
Se confrontate con le zone limitrofe al di fuori della riserva, le riserve hanno storicamente teso ad essere sottosviluppate in termini di infrastrutture, servizi sociali, alloggi e opportunità economiche. In un esempio notevole dagli Stati Uniti, i dati del censimento mostrano che i programmi di elettrificazione rurale hanno raggiunto circa il 90% delle case rurali fuori riserva entro il 1950, ma che la stessa proporzione di case di riserva non aveva il servizio elettrico fino al 2000. Simili ritardi decennali in sviluppo si trovano in molte riserve in tutto il mondo.
In alcune comunità di riserva - ma non tutte - l'emigrazione tra coloro che cercano un'istruzione o un lavoro si è combinata con il lento sviluppo locale per promuovere alti tassi di povertà, abuso di sostanze e violenza. Tuttavia, anche una serie di forze contrastano queste tendenze, in particolare gli sforzi di un'ampia varietà di professionisti e attivisti indigeni che lavorano per migliorare la salute economica, fisica e sociale delle loro comunità. Inoltre, molti che emigrano continuano a considerare una data prenotazione come la loro vera casa e aiutano a sostenere i suoi residenti fornendo loro assistenza finanziaria e altre forme di assistenza.
Le condizioni sulle riserve formatesi tra la fine del XX e l'inizio del XXI secolo sono meno uniformi di quelle che si trovano sulle riserve più antiche, principalmente perché la loro creazione è avvenuta in una più ampia varietà di circostanze rispetto al passato. In molti di questi casi più recenti, specialmente nei paesi in via di sviluppo, una regione non è stata designata come riserva fino a quando non si è verificato un significativo degrado ambientale a causa di attività minerarie, di legname o di altre attività estrattive. In tali situazioni, gli attivisti hanno spesso espresso la preoccupazione che le società che hanno beneficiato di queste iniziative sarebbero in grado di evitare i costi del ripristino ambientale. In contrasto,molti governi relativamente ricchi hanno rifiutato di creare nuove riserve di per sé, ma hanno spostato il governo delle aree con grandi popolazioni aborigene a consigli regionali in cui i gruppi indigeni detengono una pluralità o maggioranza garantita. Esempi di quest'ultimo approccio includono la creazione nel 1999 di Nunavut, una provincia canadese con una popolazione prevalentemente Inuit, e le modifiche nel 2006 al governo del Finnmark, una regione della Norvegia con una grande popolazione Sami.
Elizabeth Prine Pauls
