Reliquia , nella religione, rigorosamente, le spoglie mortali di un santo; in senso lato, il termine include anche qualsiasi oggetto che sia stato in contatto con il santo. Tra le principali religioni, il cristianesimo, quasi esclusivamente nel cattolicesimo romano, e il buddismo hanno enfatizzato la venerazione delle reliquie.
Leggi di più su questo argomento Cristianesimo: reliquie e santi Il culto (sistema di credenze religiose e rituali) dei santi emerse nel 3 ° secolo e guadagnò slancio dal 4 ° al 6 ° ... La base del culto cristiano della venerazione delle reliquie è la concezione che il rispetto per le reliquie ridonda all'onore del santo. Sebbene l'aspettativa di favori possa accompagnare la devozione, non è parte integrante di essa. Il primo riferimento cristiano alle reliquie viene dagli Atti degli Apostoli e spiega che i fazzoletti che toccarono la pelle di San Paolo mentre predicava a Corinto erano in grado di guarire i malati ed esorcizzare i demoni. Durante il II secolo d.C., nel Martirio di Policarpo, le ossa del vescovo martire di Smirne sono descritte come "più preziose delle pietre preziose". La venerazione delle reliquie continuò e crebbe nel cristianesimo. In generale, l'aspettativa di miracoli aumentò durante il Medioevo, mentre il diluvio di reliquie orientali in Europa durante le Crociate sollevava seri interrogativi circa la loro autenticità e l'approvvigionamento etico. San Tommaso d'Aquino, il grande teologo cattolico romano, tuttavia, considerò naturale amare le spoglie dei santi morti e trovò la sanzione per la venerazione delle reliquie nell'opera di miracoli di Dio in presenza di reliquie.
Il pensiero cattolico romano, definito nel 1563 al Concilio di Trento e successivamente affermato, sosteneva che la venerazione delle reliquie fosse consentita e stabilì regole per assicurare l'autenticità delle reliquie ed escludere le pratiche venali. Tra le reliquie cristiane più venerate c'erano i frammenti della Vera Croce.
Nelle chiese ortodosse orientali, la devozione si concentra sulle icone piuttosto che sulle reliquie, sebbene l'antimensione (il panno su cui viene celebrata la liturgia divina) contenga sempre una reliquia. L'atteggiamento dei riformatori protestanti del XVI secolo nei confronti delle reliquie era uniformemente negativo e la venerazione delle reliquie non è stata accettata nel protestantesimo.
Come il cristianesimo, l'Islam ha avuto un culto delle reliquie associato al suo fondatore e ai santi. Nell'Islam, tuttavia, l'uso delle reliquie non ha avuto alcuna sanzione ufficiale; in effetti, i teologi musulmani hanno spesso denunciato la venerazione delle reliquie e la relativa pratica di visitare le tombe dei santi come in conflitto con l'insistenza del Profeta Muhammad sulla sua natura puramente umana, non divina e la sua severa condanna dell'idolatria e dell'adorazione di chiunque altro che Dio lui stesso.
Il culto delle reliquie è stato stabilito canonicamente nel buddismo sin dai suoi primi giorni. Tradizione ( Mahaparinibbana Sutta ) afferma che i resti cremati del Buddha (d. C. 483 aC) sono stati distribuiti equamente tra otto tribù indiane in risposta ad una richiesta di sue reliquie. Su queste reliquie, sul vaso da cui venivano distribuite le ossa e sulle ceneri collettive della pira funeraria, furono costruiti tumuli commemorativi (stupa). Si dice che l'imperatore Ashoka (3 ° secolo aC) abbia ridistribuito alcune delle reliquie tra gli innumerevoli stupa che aveva eretto. Tali santuari divennero importanti e popolari centri di pellegrinaggio.
Secondo la leggenda, sette ossa (i quattro canini, le due clavicole e l'osso frontale) erano esentate dalla distribuzione primaria, e queste sono state oggetto di una devozione diffusa, con numerosi santuari loro dedicati in tutta l'Asia. Il più famoso di questi sarira ("reliquie corporee") è il canino sinistro, onorato nel Tempio del Dente a Kandy, nello Sri Lanka. Secondo quanto riferito, altri santuari hanno ospitato alcuni beni personali del Buddha, come il suo bastone o la ciotola per l'elemosina. La ciotola dell'elemosina ( patra), in particolare, è associato a una tradizione romantica di vagabondaggi e, in diversi periodi storici, è stato variamente segnalato come situato a Peshawar oa Ceylon (Sri Lanka). Inoltre, vengono venerati anche i resti corporei e gli effetti personali dei grandi santi ed eroi buddisti. Nel buddismo tibetano, l'adorazione è accordata ai corpi accuratamente conservati dei re monaci defunti (i Dalai Lama), che nella loro vita sono considerati come reincarnazioni di un essere celeste, il bodhisattva Avalokiteshvara.
Poiché le reliquie sono considerate la presenza vivente del Buddha, leggende popolari sui poteri miracolosi sono sorte intorno alle reliquie e ai luoghi in cui sono depositate.
Nell'induismo, sebbene le immagini di esseri divini abbiano un posto importante nella devozione popolare, la venerazione delle reliquie che si trova nel cristianesimo, nell'islam e nel buddismo è in gran parte assente. Questo è probabilmente il risultato di due fatti: l'induismo non ha un fondatore storico, come fanno le altre tre religioni, e tende a considerare il mondo dell'esistenza storica e fisica come un'illusione. Così le spoglie mortali e le proprietà terrene di eroi religiosi o uomini santi non sono generalmente considerate come aventi un valore spirituale particolare.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Adam Augustyn, Managing Editor, Reference Content.
