Popolo , (italiano: "popolo"), nei comuni (città-stato) dell'Italia del XIII secolo, un gruppo di pressione istituito per proteggere gli interessi della gente comune (in realtà, ricchi mercanti e uomini d'affari) contro la nobiltà che fino ad allora aveva esclusivamente governi comuni controllati. Era uno dei numerosi gruppi in competizione per il potere nel comune e in alcune città riuscì a dominare il governo alla fine del XIII secolo.
Il popolo era organizzato o su base territoriale (per quartieri o distretti) o su base corporativa (per corporazioni); in alcune città, in particolare Firenze, si sviluppò una combinazione di entrambi i tipi. Ha sviluppato gradualmente i propri funzionari, che sono paralleli a quelli del comune. A metà del XIII secolo divenne prominente la carica di capitano del popolo ("capitano del popolo"). Questo funzionario era incaricato di guidare le forze militari del popolo e di assicurare giustizia ai membri feriti; come l'ufficiale comunale noto come podestà, di solito era originario di un'altra città. I leader efficaci del popolo sono stati i rappresentanti locali, gli anziani, o "anziani" (a volte noti come priori).
A Firenze l'organizzazione del popolo si sviluppò presto e divenne piuttosto potente. Dal 1250 al 1260 ha controllato il governo (nel regime noto come il primo popolo ), e dopo la presa del potere nel 1282 il suo potere è stato saldamente stabilito. All'inizio del XIV secolo, i suoi priori, scelti tra i membri della corporazione, formavano l'esecutivo supremo del comune.
Negli scritti di cronisti medievali e storici moderni, il termine popolo grasso si riferisce alla ricca borghesia di mercanti e uomini d'affari che dominava la vita economica e politica dei comuni italiani. Il termine popolo minuto (“ popolo piccolo [o comune]”) si riferisce alla classe medio-bassa dei proprietari di piccoli negozi e piccoli commercianti a cui è negata la partecipazione diretta al governo; a volte è esteso per includere il proletariato salariato, il gruppo economicamente più svantaggiato.
