Nel 1913, cinque anni prima del centenario della statualità, Wallace Rice presentò una proposta per una bandiera dello stato dell'Illinois. Aveva strisce bianche-blu-bianche orizzontali con 20 stelle blu e una grande stella bianca, che rappresentava la posizione dell'Illinois come il 21 ° stato ad aderire all'Unione. Il legislatore non approvò il disegno, ma il 6 luglio 1915 adottò una bandiera che era stata sviluppata in un concorso sponsorizzato dalle Figlie della Rivoluzione Americana. Su un campo bianco la bandiera mostrava elementi di design del sigillo di stato: una roccia su un tratto di terra con l'acqua e il sole nascente dietro di essa, più uno scudo con le stelle e le strisce nazionali negli artigli di un'aquila calva. Un nastro nel becco dell'aquila recava il motto dell'Illinois, "Sovranità dello Stato - unione nazionale";e le date 1818 (per la statualità) e 1868 (per il primo uso del sigillo di stato) erano riportate sulla roccia.
Come in un certo numero di stati, alcuni si sono lamentati del fatto che la bandiera non poteva essere facilmente identificata quando visualizzata con altre bandiere di stato. Così una nuova legge, in vigore dal 1 luglio 1970, ha cambiato il design. Il sole, che di solito era stato omesso nel progetto precedente, era richiesto, così come i colori specifici per i vari elementi di tenuta, come acqua, terra, roccia e sole. Il nome dello stato è stato aggiunto sotto il sigillo in caratteri blu. Il segretario di stato dell'Illinois ha successivamente emesso le specifiche di progettazione che saranno seguite dai produttori di bandiere e dagli artisti.
