Giornata internazionale dei diritti umani , giornata internazionale di osservanza, che si tiene ogni anno il 10 dicembre, in commemorazione dell'anniversario dell'adozione della Dichiarazione universale dei diritti dell'uomo (UDHR). L'Ufficio dell'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani svolge un ruolo di primo piano nel coordinare gli sforzi mondiali per celebrare la giornata, che prevede regolarmente eventi e spettacoli culturali, incontri pubblici e seminari e altre attività educative per la promozione dei diritti umani.
In una sessione plenaria del 4 dicembre 1950, l'Assemblea generale delle Nazioni Unite approvò una risoluzione (423 [V]) che invitava tutti gli Stati membri delle Nazioni Unite e qualsiasi altra organizzazione interessata a commemorare la proclamazione della Dichiarazione universale dei diritti dell'uomo del 10 dicembre 1948 con un celebrazione annuale, chiamata Giornata dei diritti umani, che si terrà nell'anniversario di quella data storica. Ogni anno viene scelto un tema per attirare l'attenzione su un aspetto particolare dell'impegno a sostenere i diritti umani. I temi hanno incluso porre fine alla discriminazione, combattere la povertà e proteggere le vittime di violazioni dei diritti umani. Inoltre, dal 1968, che le Nazioni Unite hanno designato come Anno internazionale per i diritti umani, l'organizzazione ha periodicamente assegnato un Premio delle Nazioni Unite nel campo dei diritti umani in occasione della Giornata dei diritti umani.
La Giornata dei diritti umani è stata anche l'occasione per proteste e altre manifestazioni a sostegno dei diritti umani, specialmente nei paesi che sono stati spesso assaliti da accuse di violazioni dei diritti. In particolare, la violenza e l'arresto e l'incarcerazione di manifestanti durante una manifestazione per la Giornata dei diritti umani a Kao-hsiung, Taiwan, nel 1979 hanno contribuito al processo di democratizzazione a Taiwan. Allo stesso modo, una serie di massicce manifestazioni in Mongolia, iniziate nella Giornata dei diritti umani nel 1989, ha contribuito a far precipitare l'anno successivo il crollo del governo comunista di quel paese.
Affermando il valore simbolico della data del calendario della Giornata dei diritti umani, il presidente sudafricano. Nelson Mandela ha firmato la prima costituzione permanente postapartheid del suo paese il 10 dicembre 1996. Allo stesso tempo, dal 1995, il Sud Africa ha osservato una festa nazionale nota come Giornata dei diritti umani il 21 marzo, anniversario del massacro di Sharpeville del 1960.
John M. Cunningham
