Yemonja

Yemonja , scritto anche Yemoja o Yemaja , divinità yorubana celebrata come donatrice di vita e madre metafisica di tutte le orisha (divinità) all'interno del pantheon spirituale yoruba.

Il nome di Yemonja deriva dalle parole Yoruba Yeye o Iya ("madre"), omo ("bambino / bambini") ed eja ("pesce") e quindi letteralmente significa "Madre i cui figli sono i pesci". Secondo gli itans (storie) degli Yoruba, l' orisha Yemonja era un'entità spirituale primordiale che fu incaricata da Olofi (Dio; noto anche come Olodumare ) di assistere l' orisha Obatala con la formazione degli umani nella creazione della Terra da parte di Olofi. Yemonja è sceso sulla Terra su una corda con altri 16 orisha da Orun, la dimora di Olofi, e ha viaggiato in tutto il mondo impegnandosi con altri orishanel preparare il mondo per l'umanità. È l' orisha del fiume Ogun, il più grande fiume all'interno del territorio dello Yorubaland, ed è la controparte di Olokun, che rappresenta il fondo inconoscibile del mare.

Nello Yorubaland, in Nigeria, ogni città ha mantenuto la propria divinità basata sui miti dei suoi fondatori. Tapa (Iganna) nella zona di Oke Ogun è l'origine di Yemonja. Tuttavia, l'adorazione di Yemonja iniziò a Saki. Abeokuta, la capitale dello stato di Ogun, è il sito del suo santuario principale; è particolarmente celebrata nel quartiere Ibara di quella città.

Yemonja è spesso ritratta come la moglie di vari orisha personificati maschili , come Obatala, Okere, Orisha Oko ed Erinle. Si dice anche che sia la madre di Ogun, Sango, Oya, Osun, Oba, Orisha Oko, Babaluaiye e Osoosi. Molti altri italiani la descrivono come se non avesse mai partorito ma avesse cresciuto molti bambini, in particolare Sango, Dada e Ibeji (gemelli). Gli italiani la descrivono anche come avere il seno lungo a causa dei tanti bambini che allattava. La sua sensibilità e il suo imbarazzo per i suoi seni lunghi sono coerenti in tutte le storie, e molti raccontano che si è trasformata in un fiume in risposta agli insulti al riguardo da parte di altre orisha .

Anche se anche attribuito al Orisha Osun, storie si riferiscono a Yemonja come essendo stato dato (o come aver rubato) la capacità di interpretare i versetti orali del 16 Odu Ifa attraverso il processo di divinazione chiamato merindinlogun . Si dice che Yemonja abbia insegnato ad altri orisha quel metodo alternativo per accedere all'Odu attraverso il "lancio" di conchiglie di ciprea.

Yemonja è stata paragonata al liquido amniotico, perché anche lei protegge i suoi figli da un mondo predatorio. È capricciosa e può essere calmante o imprevedibilmente violenta. È l' orisha della fertilità così come dei corpi d'acqua e ha sotto la sua protezione lavoratori portuali, maestri di barche, pescatori, marinai, nuotatori e altri che lavorano, vivono o viaggiano intorno all'acqua. Yemonja è il patrono della Gelede Society ("Society of Mothers"). È associata ai segni facciali a branchie di pesce indossati dal lyawo(iniziato al sacerdozio) e si dice che abbia aiutato Sango a porre fine alla pratica dell'infanticidio gemello in Nigeria. I suoi totem animali sono l'anatra, l'avvoltoio, il serpente e la lumaca; i suoi animali sacrificali sono l'ariete, l'agnello, l'anatra, il gallo, la capra, il pesce e il piccione. È rappresentata nei suoi vari santuari in Africa da pietre sacre, note come ota , poste nell'acqua del fiume in una zucca.

La statura di Yemonja e Olokun aumentò di importanza nelle Americhe e nei Caraibi quando i sopravvissuti schiavi del Passaggio di Mezzo propiziarono Olokun a benedire i loro parenti perduti e fecero una petizione a Yemonja per alleviare la loro sofferenza. L'onnipresenza di Yemonja che circonda le isole e le aree costiere di Cuba, Trinidad e Brasile è stata un continuo promemoria della sua capacità di confortare e nutrire la speranza. I tentativi di annientare le pratiche culturali tradizionali africane furono contrastati attraverso la creazione di organizzazioni sociali etniche in Brasile e Cuba, nonché attraverso la mascherata dell'orishacon i santi del cattolicesimo romano. A Cuba, Yemonja è stata creolizzata come Yemaya. Gli africani schiavi e liberi che parlavano yoruba furono identificati come Lucumi e la loro pratica religiosa divenne nota come Regla Lucumi. Nel movimento religioso brasiliano Candomblé, è conosciuta come Yemanja ed è stata celebrata dagli anni '30 alla vigilia di Capodanno quando i seguaci di Candomblé e dei sistemi Umbanda amerindi costruiscono altari in miniatura sulle spiagge e inviano piccole barche di carta in mare con preghiere iscritte.

Nelle case cubane, brasiliane, trinidadiane, portoricane e statunitensi, gli altari di Yemonja sono spesso decorati con fontane e altri simboli del mare, come reti da pesca, barche in miniatura, conchiglie, pesci vivi, piume di pavone, ventagli e un blu o vaso di stoviglie blu e bianco che ospita le sue pietre sacre nell'acqua dell'oceano o del fiume. Le appartiene il numero 7, che rappresenta i sette mari; i suoi devoti indossano sette braccialetti d'argento e spesso la si vede indossare gonne ampie con sette strati blu e bianchi. La sua collana, ileke , è fatta di cristallo o cristallo e perline blu, a volte con corallo rosso. Viene evocata con un sonaglio di zucca.