Canticle , (dal latino canticulum , diminutivo di canticum , "canto"), un inno scritturale utilizzato in varie liturgie cristiane ed è simile a un salmo nella forma e nel contenuto, ma appare separato dal libro dei Salmi. Nell'Antico Testamento (Bibbia ebraica) ci sono almeno una dozzina di tali inni (chiamati cantica minora , o "cantici minori").
Alcuni di questi sono noti per essere stati usati nei servizi ebraici sia al Tempio di Gerusalemme che alla sinagoga. Di diversi cantici del Nuovo Testamento (la cantica majora , i "cantici maggiori", noti anche come "cantici evangelici"), tre sono usati quotidianamente nel rito cattolico romano: Benedictus (Luca 1: 68-79), il cantico di Zaccaria , alle lodi (preghiera del mattino); Magnificat (Luca 1: 46–55), il cantico della Vergine Maria, ai vespri (preghiera della sera); e Nunc dimittis (Luca 2: 29–32), il cantico di Simeone, a compieta (preghiera notturna). ( Vedi anche l'ufficio divino). Il Libro della preghiera comune della Chiesa d'Inghilterra applica la parola cantico solo per la benedicite, ma, in pratica, il termine è stato adottato per i salmi e gli inni usati quotidianamente nelle preghiere del mattino e della sera.
Anche un certo numero di altri testi non originari della Bibbia sono generalmente considerati cantici; questi includono il Credo degli Apostoli e il Te Deum laudamus (più popolarmente chiamato Te Deum), che è stato uno dei cantici della preghiera mattutina nella musica della chiesa anglicana dal 1549. Il termine cantici è talvolta usato come abbreviazione di Canticum canticorum ( "Cantico dei Cantici"), nome alternativo del Cantico dei Cantici, le cui selezioni sono state frequentemente utilizzate nella composizione dei mottetti.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Matt Stefon, Assistant Editor.
