Provvidenza , la qualità della divinità su cui l'umanità basa la fede in un intervento benevolo negli affari umani e negli affari del mondo. Le forme che questa convinzione assume differiscono, a seconda del contesto della religione e della cultura in cui funzionano.
In una prospettiva, il concetto di provvidenza, cura divina degli esseri umani e dell'universo, può essere definito la risposta religiosa al bisogno degli esseri umani di sapere che sono importanti, che sono curati, o anche che sono minacciati, per questa visione tutte le religioni sono centrate sugli esseri umani, che sono individualmente e collettivamente bisognosi costantemente di rassicurazioni sul fatto che non sono insignificanti in un mondo indifferente. Se non si può essere confortati, essere minacciati è meglio che essere soli in un vuoto vuoto di nulla. In risposta a un tale universo, le religioni devono offrire una visione coerente di una presenza o ordine divino, trascendente o soprannaturale e un racconto similmente intelligibile del mondo e dell'umanità. Devono anche offrire agli umani e al loro benessere fisico o psichico, o entrambi, un posto di rilievo all'interno di tale visione del mondo. Quindi,in tutte le religioni, la divina provvidenza o il suo equivalente è un elemento di una certa importanza.
Natura e significato
Forme basilari di provvidenza
Fondamentalmente, ci sono due possibili forme di fede nella provvidenza. Il primo è credere in esseri più o meno divini responsabili del mondo in generale e del benessere degli esseri umani in particolare. Sebbene l'onnipotenza come attributo degli dei sia rara, è vero che, di regola, gli dei e altri esseri divini hanno un potere considerevole non solo sul destino umano ma anche sulla natura. Gli dei si prendono cura del mondo e dell'umanità e le loro intenzioni verso gli umani sono normalmente positive. La capricciosità e l'arbitrarietà degli dei del paganesimo esistono per la maggior parte solo nell'immaginazione di quei teologi cristiani che tentarono di denigrare le religioni pagane. Gli dei e gli uomini sono generalmente collegati in una comunità da doveri e privilegi reciproci. La credenza negli spiriti maligni non contraddice questa credenza nella provvidenza ma,al contrario, la rafforza, proprio come nel cristianesimo la fede in Satana potrebbe servire a rafforzare la fede in Dio.
La seconda forma consiste nel credere in un ordine cosmico in cui il benessere umano ha il suo posto stabilito. Questo ordine è solitamente concepito come un ordine divino che è ben intenzionato nei confronti degli esseri umani e lavora per il loro benessere fintanto che sono disposti a inserirsi in esso, a seguirlo volentieri e non a sconvolgerlo con perversione o ribellione . La fermezza dell'ordine, tuttavia, può diventare inesorabile e portare così al fatalismo, la fede in un destino impersonale contro il quale l'agire umano è impotente. In quel caso è inevitabile uno scontro tra i concetti di provvidenza e fatalismo. Nella maggior parte delle religioni, tuttavia, entrambi i punti di vista sono combinati in qualche modo.
Storia etimologica del termine
La parola inglese Provvidenza deriva dal termine latino Providence , che significa principalmente preveggenza o preconoscenza, ma anche preveggenza e provvidenza in senso religioso; Così, Cicerone usò la frase la "provvidenza degli dei" ( deorum providentia ). I filosofi stoici discussero a fondo il significato del termine provvidenza , e alcuni di loro scrissero trattati sull'argomento. Un inno a Zeus scritto verso il 300 aC da Cleanthes, un poeta e filosofo greco, è una glorificazione del dio come governatore benevolo e previdente del mondo e dell'umanità. Secondo Cleanthes, Dio ha progettato il mondo secondo questa provvidenza:
Per te questo intero vasto cosmo, che gira intorno
La terra obbedisce e dove tu conduci
Segue, governato volontariamente da te.
L'autore afferma che "nulla sulla Terra è operato a tuo dispetto, o Dio" e che in Zeus tutte le cose sono armonizzate. Seneca, un filosofo romano stoico, formula la fede nella provvidenza in uno dei suoi dialoghi come segue: gli esseri umani dovrebbero credere "che la provvidenza governa il mondo e che Dio si prende cura di noi". La scuola stoica non era d'accordo con coloro che credevano che il mondo fosse governato da un destino cieco; non hanno negato l'esistenza di un potere di controllo, ma, poiché tutto avviene secondo un benevolo piano divino, hanno preferito chiamare questo potere provvidenza. Secondo l'imperatore stoico Marco Aurelio, Dio vuole tutto ciò che accade agli esseri umani, e per questo motivo nulla di ciò che accade può essere considerato male. Le idee stoiche sulla provvidenza influenzarono il cristianesimo.
In latino successivo, dopo l'imperatore Augusto (morto nel 14 d.C.), la parola provvidenza fu usata come designazione della divinità. Seneca, ad esempio, ha scritto che è corretto applicare il termine provvidenza a Dio. Infine, la Provvidenza fu personificata come una vera e propria dea a pieno titolo da Macrobio, un'autrice romana neoplatonica, che scrisse in difesa del paganesimo intorno al 400 d.C.
Epicuro, un filosofo greco del IV-III secolo aC, contestò la credenza stoica nella provvidenza divina, ma le obiezioni dei suoi seguaci non potevano cambiare il clima spirituale del mondo greco-romano. Più eloquenti, forse, delle dissertazioni dei dotti filosofi stoici furono le molte storie trovate in un'opera di Eliano, un retore romano dell'inizio del III secolo d.C., su strani eventi e miracolosi eventi attribuiti alla provvidenza. Aelian, tuttavia, era più interessato alle storie sensazionali che all'accuratezza storica.
I diversi significati della parola latina Providentia rispecchiano esattamente quelli del suo equivalente greco, pronoia . Erodoto, lo storico del V secolo a.C., fu il primo autore greco a usare la parola in senso religioso quando menzionò la divina provvidenza come fonte della saggezza che mantiene la natura in equilibrio e impedisce a un tipo di creatura di prevalere su tutti gli altri . Scrittori come lo storico Senofonte e il biografo Plutarco usarono la parola per la vigile cura degli dei sull'umanità e sul mondo.
La credenza nell'esistenza di un destino cieco e inesorabile può portare a un conflitto con la fede in una provvidenza benevola. Nel mondo greco-romano, dove la fede fatalistica era forte e dove trovava un'espressione popolare nell'astrologia, la convinzione che il mondo intero, ma in particolare il regno umano, fosse governato dalle stelle, era contestata dal giudaismo e dal cristianesimo. Il Talmud, l'autorevole raccolta della tradizione ebraica, insegna che Israele non è soggetto a nessuna stella ma solo a Dio. Un esempio di questo conflitto si trova anche nel romanzo The Golden Assdi Apuleio, un filosofo e retore del II secolo profondamente interessato ai culti del mistero ellenistico, che insegnavano una fede che liberava gli aderenti dal potere delle stelle. Nel romanzo l'eroe si converte alla dea Iside. "Lucius, amico mio", gli si rivolge il sacerdote della dea,
hai sopportato e svolto molte fatiche e resistito ai colpi di tutti i venti di sfortuna. Ora finalmente sei entrato nel porto della pace e stai davanti all'altare dell'amorevole benignità. Né il tuo sangue e rango nobile né la tua educazione sono bastati a impedirti di diventare schiavo del piacere; le follie giovanili sono fuggite con te. La tua sfortunata curiosità ti è valsa una sinistra punizione. Ma la fortuna cieca, dopo averti scagliato maliziosamente di pericolo in pericolo, in qualche modo, senza pensare a quello che stava facendo, ti ha portato qui nella felicità religiosa. Lascia che se ne vada ora e fumi furiosamente dove vuole, lascia che trovi qualche altro giocattolo per le sue mani crudeli. Non ha il potere di ferire coloro che dedicano la loro vita all'onore e al servizio della maestà della nostra Dea.
L'uso cristiano del termine provvidenza , oltre ad essere profondamente influenzato dal pensiero greco e romano, si basa sulla storia della Bibbia ebraica (Antico Testamento) del sacrificio di suo figlio Isacco da parte del patriarca Abramo, che si trova nel libro della Genesi. Abrahamo dice ad Isacco: "Dio si fornirà una giovane bestia per un sacrificio, figlio mio". La lingua ebraica manca di una parola adatta per esprimere la nozione di provvidenza, ma il concetto è ben noto nelle Scritture Ebraiche.
Nel Nuovo Testamento, la parola greca pronoia e le parole correlate sono usate raramente, ma in nessun caso sono usate nel tardo senso cristiano della provvidenza. Ciò è interessante perché l'idea della provvidenza in quanto tale è tutt'altro che estranea al pensiero religioso del Nuovo Testamento. Nel Vangelo secondo Matteo, ad esempio, Gesù dice:
Non si vendono due passeri per un penny? E nessuno di loro cadrà a terra senza la volontà del Padre tuo. Ma anche i capelli della tua testa sono contati. Non temere, quindi; valete più di molti passeri.
La provvidenza come usata nel cristianesimo è quindi un termine dogmatico piuttosto che un termine biblico; indica che Dio non solo ha creato il mondo, ma lo governa e si prende cura del suo benessere. Una nota opera di consultazione tedesca, Religion in Geschichte und Gegenwart (1908; "Religion Past and Present"), fornisce una definizione più elaborata e più teologica della provvidenza:
Dio mantiene il mondo in esistenza con le sue cure, governa e guida il mondo e l'umanità deliberatamente secondo il suo scopo, e lo fa nella sua onnipotenza come Dio Creatore, nella sua bontà e amore come rivelato da suo figlio Gesù Cristo, e per favorire la salvezza dell'umanità attraverso lo Spirito Santo.
