AT&T Corporation , precedentemente (1899–1994) American Telephone and Telegraph Company , società americana che fornisce servizi di telefonia a lunga distanza e altri servizi di telecomunicazione. È un discendente della American Telephone and Telegraph Company, che ha costruito gran parte delle reti telefoniche locali e interurbane degli Stati Uniti, diventando la più grande azienda del mondo e uno standard per l'industria delle telecomunicazioni. Questa azienda si è volontariamente divisa in tre società più piccole nel 1996, una delle quali ha mantenuto il nome AT&T.
Quiz Organizzazioni mondiali: realtà o finzione? L'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico è limitata ai paesi europei.Le origini dell'azienda risalgono al 1876, quando Alexander Graham Bell inventò il telefono e realizzò la prima trasmissione via filo del parlato intelligibile. Bell ottenne un brevetto per il dispositivo e nel 1877 lui e due investitori, Gardiner C. Hubbard e Thomas Sanders, formarono la Bell Telephone Company, che vendettero l'anno successivo a un gruppo di finanzieri. La Bell Company era già coinvolta in una corsa con la principale compagnia telegrafica, la Western Union Company, per lo sviluppo del servizio telefonico: la Western Union a questo punto aveva acquisito i propri dispositivi telefonici ei propri brevetti. Gli interessi di Bell erano rappresentati da Theodore N. Vail, che fu direttore generale dal 1878 al 1887 e guidò la lotta per i brevetti contro Western Union. Nel 1879 la Western Union, a sua volta coinvolta in una guerra di controllo tra i Vanderbilt e Jay Gould,accettò di rinunciare a tutti i suoi brevetti telefonici, rivendicazioni e strutture in cambio della promessa di Bell di restare fuori dal business del telegrafo.
La Bell Telephone Company subì una serie di riorganizzazioni e ridenominazioni tra il 1878 e il 1900. Nel 1881 Bell acquistò la Western Electric; questo produttore leader di apparecchiature telegrafiche da allora in poi divenne anche il produttore dominante di apparecchiature telefoniche. Un'altra unità importante, il Dipartimento Meccanico, formato nel 1883, divenne i Bell Telephone Laboratories, incorporati come società separata nel 1925. Nel 1885 Bell fondò la American Telephone and Telegraph Company, o AT&T, come sua sussidiaria responsabile della costruzione di telefoni a lunga distanza Linee. Nel 1899 AT&T divenne la società madre della Bell System.
Dopo la scadenza del brevetto del telefono della Bell Company nel 1894, incontrò la crescente concorrenza di compagnie telefoniche indipendenti e produttori di telefoni. Vail fu riportato in azienda come presidente nel 1907, e da allora fino al suo ritiro nel 1919 modellò AT&T praticamente nell'organizzazione che durò fino al 1984. Vail iniziò a cercare di ottenere il monopolio di AT&T sull'industria delle telecomunicazioni americana. Consolidò le società associate a Bell in organizzazioni statali e regionali, acquisì molte società precedentemente indipendenti e ottenne il controllo su Western Union nel 1910.
In un impegno enunciato per la prima volta nel 1913 ma affermato dal Graham-Willis Act del 1921, AT&T, in quanto "monopolio naturale", acconsentì a fornire servizi a lunga distanza a tutte le compagnie telefoniche indipendenti. Nel 1939 AT&T controllava l'83% di tutti i telefoni statunitensi e il 98% di tutte le linee telefoniche a lunga distanza e produceva il 90% di tutte le apparecchiature telefoniche statunitensi. Nel 1949 il Dipartimento di Giustizia ha intentato una causa contro AT&T ai sensi dello Sherman Antitrust Act, cercando, tra le altre cose, di separare Western Electric dal Bell System; la causa si concluse nel 1956 con un decreto di consenso che manteneva la Western Electric nel sistema ma limitava le pratiche monopolistiche. AT&T ha continuato a crescere; negli anni '70 aveva quasi un milione di dipendenti ed era la più grande azienda del mondo, con attività totali superiori a quelle di General Motors, Exxon Corporation,e la Mobil Corporation combinate.
Nel 1974 gli Stati Uniti istituirono una seconda causa antitrust per lo smembramento del Bell System. Dopo anni di contenzioso, AT&T e il Dipartimento di giustizia degli Stati Uniti hanno raggiunto un accordo nel 1982 in base al quale AT&T si sarebbe liberata di 22 "società operative" regionali che sarebbero diventate entità separate e avrebbero gestito reti telefoniche locali. Le 22 società operative regionali sono state cedute il 1 ° gennaio 1984 e sono state riorganizzate e convertite in sette compagnie telefoniche regionali: Nynex, Bell Atlantic, Ameritech (o American Information Technologies, Inc.), BellSouth, Southwestern Bell Corporation, US West, e Pacific Telesis Group. AT&T cedette l'uso del nome Bell a queste società, che divennero informalmente note come "Baby Bells".
Sebbene avesse abbandonato l'attività di rete locale, AT&T rimase il più grande fornitore di servizi telefonici a lunga distanza della nazione. La società mantenne anche la sua filiale Western Electric, che produceva telefoni e altre apparecchiature; e Bell Telephone Laboratories, il suo braccio di ricerca e sviluppo. Inoltre, la società è stata libera di competere in settori precedentemente vietati come l'elaborazione dei dati e le comunicazioni informatiche. Tra i suoi sforzi in questa direzione c'era l'acquisto nel 1991 di NCR Corporation ( qv), un importante produttore di computer, registratori di cassa elettronici e altri sistemi di elaborazione dati. Nel 1994 AT&T ha acquistato McCaw Cellular Communications Inc., il più grande fornitore di servizi di telefonia cellulare della nazione. Nello stesso anno la società adottò anche formalmente il suo nome tradizionale, AT&T, e divenne AT&T Corporation.
Per competere in modo più efficace in un'industria delle telecomunicazioni americana che era stata appena deregolamentata dal governo federale, AT&T ha diviso le sue operazioni in tre società separate nel 1996. La più grande di queste, la AT&T Corporation, ha continuato a fornire servizi di telecomunicazioni a lunga distanza. Una seconda azienda, la Lucent Technologies Inc., produceva e commercializzava telefoni, apparecchiature di commutazione di rete, chip per computer e altro hardware e ha anche acquisito la maggior parte dei Bell Laboratories. La terza società era la NCR Corporation. Lo smantellamento autoimposto di AT&T è stato il più grande crollo aziendale della storia.
AT&T ha fornito agli Stati Uniti la rete di telecomunicazioni più grande, avanzata ed efficiente di qualsiasi nazione al mondo. L'azienda è stata responsabile della maggior parte dei principali progressi tecnici compiuti nel servizio telefonico, nei sistemi di commutazione e nella trasmissione del segnale durante il XX secolo. AT&T ha aperto la strada alla costruzione di collegamenti radiotelefonici transoceanici e sistemi di cavi telefonici, ha costruito sistemi radar di preallarme per il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti e ha creato il sistema di comunicazioni satellitari Telstar. Bell Labs, uno dei principali centri di ricerca al mondo, ha inventato il transistor nel 1948.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Robert Lewis, Assistant Editor.
