Aeronautica militare, organizzazione militare di una nazione che è la principale responsabile della condotta della guerra aerea. L'aeronautica ha la missione di ottenere il controllo dell'aria, supportare le forze di superficie (come bombardamenti e mitragliamenti) e raggiungere obiettivi di bombardamento strategico. I sistemi d'arma di base delle forze aeree sono aerei militari come caccia, bombardieri, bombardieri da combattimento, aerei d'attacco, mezzi da ricognizione e mezzi da addestramento. Dalla metà del 20 ° secolo, le forze aeree di alcune delle maggiori potenze mondiali hanno anche gestito i contingenti di quelle nazioni di missili balistici intercontinentali terrestri, nonché di bombardieri a lungo raggio dotati di armi nucleari. L'esercito e le branche navali delle forze armate di una nazione possono anche utilizzare aerei, ma l'aviazione di solito rimane lo strumento principale della potenza aerea di una nazione. L'organizzazione, la struttura di comando,e i gradi del personale all'interno delle forze aeree variano da paese a paese. (Vedi anche aerei militari; guerra aerea.)
