Diritti dell'imputato , in diritto, diritti e privilegi di una persona accusata di un reato, garantendogli un giusto processo. Questi diritti erano inizialmente (generalmente dal XVIII secolo in poi) limitati principalmente al processo vero e proprio, ma nella seconda metà del XX secolo molti paesi hanno iniziato ad estenderli ai periodi precedenti e successivi al processo.
Tutti gli ordinamenti giuridici forniscono, almeno sulla carta, garanzie che assicurano alcuni diritti fondamentali dell'imputato. Questi includono il diritto a un processo con giuria (a meno che non si rinunci al processo con giuria), alla rappresentanza da parte di un avvocato (almeno quando è accusato di un crimine grave), a presentare testimoni e prove che gli consentiranno di dimostrare la sua innocenza e di affrontare ( vale a dire, controinterrogare) i suoi accusatori, nonché libertà da perquisizioni e sequestri irragionevoli e libertà dal doppio pericolo.
Alcuni diritti molto generali sono allegati al processo. A una persona accusata non deve essere consentito di languire indefinitamente in prigione, ma deve essere sottoposto a un rapido processo. Coinvolti in questo problema sono i diritti a una cauzione ragionevole e il divieto di essere detenuti per più di un tempo specificato senza cauzione.
Il diritto più importante è stato il diritto di essere rappresentato da un avvocato. Durante la seconda metà del XX secolo questo diritto è stato esteso per coprire il tempo in cui una persona viene arrestata fino al ricorso finale. Paesi diversi stabiliscono tempi diversi in cui a un imputato deve essere fornito un consiglio così come diversi tipi di crimini per i quali deve essere fornito un consiglio se l'imputato è indigente. Gli Stati Uniti hanno apportato i cambiamenti di più ampia portata in quest'area e hanno stabilito un modello che altre nazioni hanno iniziato a emulare. In sostanza, il sistema statunitense prevede che l'accusato abbia il diritto di rivolgersi a un consulente dal momento in cui viene preso in custodia fino all'esaurimento di tutti gli appelli. La Corte Suprema ha stabilito, inoltre, che laddove l'imputato sia indigente,il diritto alla consulenza deve essere attuato mediante la fornitura di un avvocato nominato dal tribunale nel caso di tutti i reati per i quali la pena può essere la reclusione. La Corte ha stabilito il diritto di un imputato indigente a un avvocato nei casiPowell v. Alabama (1932) e Gideon v. Wainwright (1963). La Corte Suprema ha anche deciso che al momento del suo arresto l'accusato doveva essere informato sia di questo diritto a un consulente sia del diritto di non rispondere a qualsiasi domanda che potesse produrre prove contro di lui ( vedere Miranda c. Arizona). Entrambi i diritti sono stati introdotti per impedire alla polizia di estorcere confessioni involontarie da utilizzare come prove in tribunale.
In paesi di diritto civile come Francia e Germania, c'è meno enfasi sull'importanza della confessione come prova. È considerato semplicemente come un elemento di prova. Poiché le confessioni non sono così importanti, i diritti al consiglio e al silenzio sono definiti meno chiaramente. Di conseguenza, in particolare in Francia, si sono verificati alcuni abusi durante il periodo degli interrogatori.
Altri importanti diritti garantiti all'imputato sono quelli che lo proteggono dalle prove raccolte illegalmente, siano esse perquisizioni e sequestri o intercettazioni elettroniche ( qq.v. ). Altrettanto importanti sono i diritti di ricorso, che variano da paese a paese ( vedi ricorso).
