Tipo ideale , un costrutto mentale comune nelle scienze sociali derivato dalla realtà osservabile sebbene non conforme ad essa in dettaglio a causa di una deliberata semplificazione ed esagerazione. Non è l'ideale nel senso che è eccellente, né è una media; è piuttosto un ideale costruito usato per approssimare la realtà selezionando e accentuando certi elementi.
Il concetto di tipo ideale è stato sviluppato dal sociologo tedesco Max Weber, che lo ha utilizzato come strumento analitico per i suoi studi storici. Alcuni scrittori limitano l'uso di tipi ideali a fenomeni generali che ricorrono in tempi e luoghi diversi (ad esempio, la burocrazia), sebbene Weber li abbia usati anche per eventi storicamente unici (ad esempio, la sua famosa etica protestante).
I problemi nell'uso del tipo ideale includono la sua tendenza a focalizzare l'attenzione su fenomeni estremi, o polari, trascurando le connessioni tra di essi e la difficoltà di mostrare come i tipi ei loro elementi si adattano a una concezione di un sistema sociale totale.
