Ijtihād , (arabo: "sforzo") nella legge islamica, l'interpretazione indipendente o originale di problemi non precisamente coperti dal Corano, Hadith (tradizioni riguardanti la vita e le espressioni del Profeta Muhammad) e ijmāʿ (consenso accademico). Nella prima comunità musulmana ogni giurista adeguatamente qualificato aveva il diritto di esercitare questo pensiero originale, principalmente sotto forma di raʾy (giudizio personale) e qiyās (ragionamento analogico), e coloro che lo facevano erano chiamati mujtahid s. Ma con la cristallizzazione delle scuole legali ( madhhabs) sotto gli ʿAbbāsids (regnò 750-1258), i giuristi del ramo maggioritario sunnita dell'Islam vennero associati all'una o all'altra delle scuole di diritto e formularono il loro pensiero legale nel quadro dei principi interpretativi della loro scuola e sullo sfondo del suo precedente dottrinale. Nel corso del tempo, le qualifiche degli individui per esercitare l' ijtihād sono state organizzate in livelli, che vanno dal mujtahid assoluto , che non era vincolato da precedenti e libero di sviluppare i propri principi interpretativi, al muqallid assoluto ("seguace", "laico"), che era tenuto a seguire senza riserve giuristi autorevoli.
Nel XVI secolo, i giuristi sunniti erano ampiamente giunti alla conclusione che ijtihād non era più un'opzione in casi legali ma veramente nuovi. Ma dal 19 ° secolo, i riformatori hanno usato l'appello per un rinnovato ijtihād come un grido di battaglia per fare campagne a favore delle riforme legali e per criticare le scuole di diritto.
Una comprensione sostanzialmente simile di ijtihād e della sua antitesi taqlīd (conformità indiscussa al precedente e alla tradizione) esiste nella Scienza contemporanea, sebbene gli sciiti generalmente considerino l' ijtihād un processo continuo. I laici sono tenuti a seguire un praticante vivente di ijtihād certificato come mujtahid attraverso lo studio in seminario.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Noah Tesch, Associate Editor.
