Politica economica del governo , misure con le quali un governo tenta di influenzare l'economia. Il bilancio nazionale generalmente riflette la politica economica di un governo ed è in parte attraverso il bilancio che il governo esercita i suoi tre metodi principali per stabilire il controllo: la funzione allocativa, la funzione di stabilizzazione e la funzione distributiva.
Nel tempo, si sono verificati notevoli cambiamenti nell'enfasi su queste diverse funzioni economiche del bilancio. Nel 19 ° secolo, la finanza pubblica si occupava principalmente della funzione allocativa. Il compito del governo era quello di aumentare le entrate nel modo più economico ed efficiente possibile per svolgere i compiti limitati che poteva svolgere meglio del settore privato. All'inizio del XX secolo, la funzione di distribuzione ha acquisito maggiore importanza. Le prestazioni sociali sono diventate importanti e molti paesi hanno introdotto sistemi fiscali graduali. Nel successivo periodo tra le due guerre, e più in particolare negli anni Cinquanta e Sessanta, la stabilizzazione è stata centrale, sebbene anche l'equità fosse una delle principali preoccupazioni nella progettazione dei sistemi fiscali. Negli anni '70 e '80, tuttavia, il pendolo tornò indietro. Ancora una volta sono emerse questioni allocative,e la stabilizzazione e la distribuzione divennero meno significative nella finanza pubblica.
La funzione allocativa
La funzione allocativa nella definizione del budget determina le entrate del governo che verranno spese. Poiché un'elevata percentuale del reddito nazionale è ora destinata alla spesa pubblica, le decisioni di allocazione diventano più significative in termini politici ed economici. In ogni momento e in tutti i paesi le richieste di spesa per servizi o attività specifiche, o per pagamenti di trasferimento più generosi, supereranno sempre l'importo che può essere ragionevolmente raccolto in tasse o prestiti. Il dibattito su come stanziare queste scarse risorse è continuato per centinaia di anni e, sebbene siano emersi numerosi metodi per decidere le priorità, non è mai stato risolto in modo soddisfacente. In pratica,la maggior parte delle democrazie contiene una serie di fazioni diverse che non sono d'accordo sulla corretta allocazione delle risorse e in effetti sul giusto livello di coinvolgimento del settore pubblico nell'economia; il frequente cambiamento dei governi nazionali è legato alla costante ricerca delle giuste risposte.
Beni pubblici
Gli economisti hanno cercato di fornire criteri oggettivi per la spesa pubblica attraverso la cosiddetta teoria dei beni pubblici. È generalmente riconosciuto che alcuni beni necessari al pubblico non possono essere forniti attraverso il mercato privato. I fari sono un classico esempio. I costi di un faro sono tali che nessun armatore vorrà finanziarlo; se invece un faro è previsto per un armatore, può essere messo a disposizione di tutti senza costi aggiuntivi. Anzi, deve essere a disposizione di tutti, poiché non esistono mezzi pratici per escludere le navi dall'utilizzo dell'impianto fornito dal faro, anche se i loro proprietari si sono rifiutati di pagarlo. L'unico metodo pratico per fornire tali servizi è l'azione collettiva.
Se i beni devono essere forniti in questo modo, piuttosto che attraverso il mercato privato, è immediatamente necessario affrontare il duplice problema di decidere quanto fornire e chi dovrebbe pagare per tale fornitura. Anche se tutti gli individui volessero il servizio allo stesso modo - come, forse, con i fari - le loro opinioni sull'entità del servizio sarebbero influenzate dalla ripartizione dei costi. Laddove famiglie diverse possono avere preferenze diverse e alcune potrebbero non volere affatto il servizio - come, ad esempio, con la difesa con armi nucleari - queste difficoltà sono aggravate. Gli economisti hanno cercato di ideare schemi di voto astratti che conciliassero queste difficoltà, ma questi sembrano avere poca applicazione pratica.
Inoltre, altri metterebbero in discussione l'intero approccio al problema. Sarebbe assurdo dire che il consumatore ha un gusto per la difesa nazionale e che è compito del governo soddisfarla. Il compito dei leader nazionali è quello di sviluppare una politica di difesa e persuadere il pubblico ad accettarla. Allo stesso modo, gli ambientalisti devono tentare di risvegliare il pubblico sull'importanza dei parchi e della fauna selvatica. Nel contesto della politica pubblica, l'allocazione efficiente delle risorse non consiste solo nella distribuzione di fondi per il perseguimento di determinati obiettivi, ma implica anche la determinazione degli obiettivi stessi.
I beni pubblici autentici pongono gravi problemi al bilancio nazionale; è molto difficile decidere fino a che punto beni particolari - le arti, i parchi nazionali, persino la difesa - debbano essere forniti, e quindi è probabile che non si evolva alcuna procedura formale di determinazione. Ciò che dovrebbe essere dato a ciascuno continuerà ad essere oggetto di un intenso dibattito politico, con l'allocazione che cambia al variare del governo.
Beni meritori
Il concetto di beni di merito aiuta i governi a decidere quali beni pubblici o altri beni dovrebbero essere forniti. I beni di merito sono merci che il settore pubblico fornisce gratuitamente oa buon mercato perché il governo desidera incoraggiarne il consumo. Beni come alloggi sovvenzionati o servizi sociali, che aiutano prevalentemente i poveri, o servizi sanitari, che aiutano i poveri e gli anziani, sono generalmente considerati come aventi un notevole merito e quindi hanno un forte diritto alle risorse del governo. Altri esempi includono la fornitura di schemi di riqualificazione o programmi di rigenerazione urbana.
