Henry V

Enrico V , cronaca teatrale in cinque atti di William Shakespeare, rappresentata per la prima volta nel 1599 e pubblicata nel 1600 in una corrotta edizione in quarto; il testo del Primo Folio del 1623, stampato apparentemente da un manoscritto autoriale, è sostanzialmente più lungo e più attendibile. Enrico V è l'ultimo di una sequenza di quattro opere teatrali (le altre sono Riccardo II , Enrico IV, Parte 1 ed Enrico IV, Parte 2 ) conosciute collettivamente come la "seconda tetralogia", che trattano i principali eventi della storia inglese della fine del XIV secolo e all'inizio del XV secolo. La fonte principale dell'opera erano Le cronache di Raphael Holinshed , ma Shakespeare potrebbe anche essere stato influenzato da un'opera precedente sul re Enrico V chiamataLe famose vittorie di Enrico Quinto .

In linea con il consiglio di suo padre ( Enrico IV, parte 2 ) di cercare litigi stranieri, Enrico V, ex principe Hal, decide di soggiogare la Francia e riprendere le terre in Francia precedentemente detenute dall'Inghilterra. I suoi consiglieri politici e militari concludono che ha una legittima pretesa sulla corona francese e lo incoraggiano a seguire le imprese militari dei suoi antenati reali. L'azione della commedia culmina nella campagna di Henry in Francia con un esercito disordinato. La rappresentazione del personaggio di Henry domina l'intera commedia, dal suo nervoso vegliare prima della battaglia di Agincourt, quando cammina travestito tra i suoi spaventosi soldati e prega per la vittoria, al suo corteggiamento della principessa Katharine, che è romantico e tenero nonostante il matrimonio essendo stato organizzato dal duca di Borgogna.

Sebbene quasi tutti i combattimenti avvengano dietro le quinte, le reclute, i soldati professionisti, i duchi e i principi vengono mostrati mentre si preparano per la sconfitta o la vittoria. Le figure dei fumetti abbondano, in particolare il capitano gallese, Fluellen, e alcuni degli ex compagni di Henry, in particolare Nym, Bardolph e Pistol, che ora è sposato con Mistress Quickly. Falstaff, tuttavia, muore fuori scena, forse perché Shakespeare sentiva che la sua presenza turbolenta avrebbe sminuito i temi più seri dell'opera.

Shakespeare nasconde la fantasia patriottica della grandezza inglese in Enrico V con esitazioni e precisazioni sulla validità del mito della gloriosa nazionalità offerta dalla storia di Agincourt. Il discorso del re alle sue truppe prima della battaglia nel giorno di San Crispino è particolarmente famoso per la sua evocazione di una confraternita d'armi, ma Shakespeare lo ha inserito in un contesto pieno di ironie e contrasti impegnativi. Alla fine il coro ricorda al pubblico che l'Inghilterra sarebbe stata immersa nella guerra civile durante il regno del figlio di Enrico V, Enrico VI.

Per una discussione di questa commedia nel contesto dell'intero corpus di Shakespeare, vedere William Shakespeare: Shakespeare's plays and poems.