Incenso , granelli di resine (a volte mescolati con spezie) che bruciano con un odore fragrante, ampiamente usati come oblazione. Viene comunemente spruzzato su carbone acceso contenuto in un turibolo o turibolo.
Per saperne di più su questo argomento oggetto cerimoniale: incenso e altri dispositivi per il fumo L'uso dell'incenso o dei fumi di sostanze aromatiche è particolarmente diffuso nelle grandi religioni del mondo e ha molti ... Alberi portatori di incenso furono importati dalle coste arabe e somale nell'antico Egitto, dove l'incenso era prominente nei rituali religiosi, ad esempio nella liturgia quotidiana prima dell'immagine di culto del dio del sole Amon-Re e nei riti mortuari, quando le anime dei morti si pensava che ascendessero al cielo nella fiamma. L'incenso era impiegato per contrastare gli odori sgradevoli e scacciare i demoni e si diceva sia per manifestare la presenza degli dei (la fragranza essendo un attributo divino) sia per gratificarli. I babilonesi lo usavano ampiamente mentre offrivano preghiere o divinatori oracoli. Fu importato in Israele prima dell'esilio babilonese (586–538 aC) e gli furono assegnati poteri miracolosi; in seguito, nel V secolo aC, furono messi a parte gli altari per le offerte di incenso. L'incenso, tuttavia, non ha più alcun ruolo nella liturgia ebraica.
Gli indù, in particolare gli Śaiva, usano l'incenso per rituali e offerte domestiche, e così fanno i buddisti, che lo bruciano durante le feste e le iniziazioni così come nei riti quotidiani. In Cina l'incenso veniva bruciato durante le feste e le processioni per onorare gli antenati e le divinità domestiche, e in Giappone veniva incorporato nel rituale Shintō.
In Grecia dall'VIII secolo a.C., legni e resine venivano bruciati come oblazione e per proteggersi dai demoni, una pratica adottata dagli orfici. A Roma i legni profumati furono sostituiti da incensi d'importazione, che divennero importanti nei sacrifici pubblici e privati e nel culto dell'imperatore.
Nel IV secolo d.C. la chiesa paleocristiana iniziò a usare l'incenso nel cerimoniale eucaristico, in cui veniva a simboleggiare l'ascesa delle preghiere dei fedeli e i meriti dei santi. Fino al Medioevo europeo il suo uso era più contenuto in Occidente che in Oriente. Dopo la Riforma l'incenso fu impiegato sporadicamente nella Chiesa d'Inghilterra fino a quando non fu ampiamente restaurato sotto l'influenza del Movimento di Oxford nel 19 ° secolo. Altrove nella cristianità cattolica sia orientale che occidentale, il suo uso durante il culto divino e durante le processioni è stato continuo.
Storicamente, le principali sostanze usate come incenso erano resine come l'incenso e la mirra, insieme a legno e corteccia aromatici, semi, radici e fiori. L'incenso usato dagli antichi israeliti nella loro liturgia era una miscela di incenso, storace, onice e galbano, con l'aggiunta di sale come conservante. Nel XVII e XVIII secolo, le sostanze naturali iniziarono a essere soppiantate dalle sostanze chimiche utilizzate nell'industria dei profumi e questa tendenza verso l'uso di sostituti sintetici nell'incenso continua fino ai giorni nostri.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Kathleen Sheetz.
