Partito socialdemocratico e laburista

Partito Socialdemocratico e Laburista (SDLP) , partito politico nazionalista dell'Irlanda del Nord, si è distinto dagli altri gruppi di sinistra e repubblicani della provincia per il suo impegno nei mezzi politici e non violenti per unire l'Irlanda del Nord con la Repubblica irlandese. Il leader del partito dal 1979 al 2001 è stato John Hume, il destinatario del Premio Nobel per la Pace con il leader dell'Ulster Unionist Party (UUP) David Trimble nel 1998.

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Storia

L'SDLP è stato formato nell'agosto 1970. Il suo titolo ingombrante è un'indicazione della natura ibrida del partito, i cui fondatori includevano membri del Partito laburista repubblicano, del Partito laburista dell'Irlanda del Nord e del Partito nazionalista, nonché tre membri indipendenti del Parlamento dell'Irlanda del Nord. Il partito ha immediatamente stabilito le sue credenziali di sinistra aderendo all'Internazionale socialista e al Partito dei socialisti europei (la confederazione dei partiti socialisti al Parlamento europeo).

Ben organizzato sin dall'inizio, l'SDLP ha goduto di un forte sostegno elettorale nella comunità cattolica romana per tutti gli anni '70, conquistando tra il 20 e il 24% dei voti e conquistando quattro seggi nell'organo esecutivo di condivisione del potere di breve durata del 1973-74, compreso quello del vice amministratore delegato. L'SDLP divenne così il primo partito nazionalista ad occupare una posizione di governo nell'Irlanda del Nord.

La notevole forza elettorale dell'SDLP gli ha consentito di porre il veto a qualsiasi modifica costituzionale proposta. Questo vantaggio fu messo in discussione negli anni '80, quando lo Sinn Féin, l'ala politica dell'Esercito repubblicano irlandese (IRA), iniziò a contestare le elezioni in Irlanda del Nord. La partecipazione dello Sinn Féin aumentò il voto nazionalista, tuttavia, e l'SDLP ottenne quattro seggi nel Parlamento britannico nel 1987. Nelle elezioni per il Parlamento europeo nel 1994, il leader dell'SDLP Hume vinse quasi il 29% dei voti, a soli 1.200 voti dietro Ian Paisley, leader del Partito Democratico Unionista (DUP).

Impegnato per l'unificazione irlandese con mezzi pacifici, l'SDLP era convinto che non potesse esserci una soluzione puramente interna al conflitto in Irlanda del Nord. Il partito ha sollecitato una più stretta cooperazione anglo-irlandese e costruito alleanze con partner europei e influenti irlandesi americani, compresi i senatori Edward Kennedy e Daniel Patrick Moynihan e il governatore Hugh Carey di New York. Questa strategia ha contribuito all'accordo anglo-irlandese del 1985, che ha conferito alla Repubblica d'Irlanda un ruolo consultivo formale negli affari dell'Irlanda del Nord.

Tentando di persuadere lo Sinn Féin che la lotta armata era inutile, Hume si è impegnato in colloqui a volte segreti con il presidente dello Sinn Féin Gerry Adams a partire dal 1988 e nel 1993 i due leader hanno rilasciato una dichiarazione di principi congiunta chiedendo un approccio alla pace "a tre filoni" negoziati, che affronterebbero questioni all'interno della stessa Irlanda del Nord, tra l'Irlanda del Nord e la Repubblica irlandese, e tra la Repubblica e la Gran Bretagna. L'approccio a tre filoni è stato adottato nel documento "Framework for the Future", pubblicato congiuntamente dai governi britannico e irlandese nel 1995, ed è diventato la base dei colloqui multipartitici a partire dall'anno successivo.

Nell'aprile 1998 le parti hanno approvato l'Accordo del Venerdì Santo (Accordo di Belfast) sulle misure volte a ripristinare l'autogoverno nell'Irlanda del Nord. Critici per gli interessi dei nazionalisti erano le disposizioni che chiedevano la creazione di un governo di coalizione intercomunitario nell'Irlanda del Nord e il riconoscimento che l'Irlanda del Nord sarebbe rimasta parte del Regno Unito per tutto il tempo che la maggioranza della popolazione lo desiderava. L'accordo rifletteva molte delle proposte chiave dell'SDLP e il partito si è battuto in modo aggressivo per la sua accettazione in un referendum approvato in Irlanda del Nord a maggio. (Un referendum simile è stato approvato nella Repubblica irlandese lo stesso giorno.) Nelle elezioni tenutesi a giugno, l'SDLP ha vinto 24 dei 108 seggi della nuova Assemblea dell'Irlanda del Nord. In qualità di secondo più grande partito dell'Assemblea,l'SDLP è diventato partner di un nuovo governo di coalizione con l'UUP, il DUP e lo Sinn Féin. Quattro membri dell'SDLP hanno ricevuto incarichi ministeriali, incluso il vice leader dell'SDLP Seamus Mallon, che è stato eletto per servire come vice primo ministro.

Alla fine degli anni '90, la popolarità di Hume rimaneva indiscussa, ma il suo partito continuava ad essere sfidato dallo Sinn Féin, che aveva guadagnato la rispettabilità politica grazie alla sua partecipazione al processo di pace. In effetti, nelle elezioni alla Camera dei Comuni nel 2001, lo Sinn Féin si è assicurato per la prima volta più voti dell'SDLP. Dopo il ritiro di Hume da leader nel 2001, il partito ha scelto come leader Mark Durkan, che ha servito sia alla Camera dei Comuni che all'Assemblea dell'Irlanda del Nord. Negli anni successivi la popolarità del Sinn Féin aumentò tra gli elettori nazionalisti dell'Irlanda del Nord a spese dell'SDLP. Ad esempio, in seguito alle elezioni generali britanniche del 2005, l'SDLP aveva solo tre seggi, rispetto ai cinque del Sinn Féin, e nelle elezioni per l'Assemblea dell'Irlanda del Nord nel 2007 ha vinto solo il 15% dei voti di prima preferenza e 16 seggi,rispetto al 26 percento e ai 28 seggi dello Sinn Féin. L'SDLP ha nuovamente conquistato meno seggi dello Sinn Féin nelle elezioni generali britanniche del 2010, mantenendo i suoi tre seggi mentre lo Sinn Féin ha mantenuto i suoi cinque. Durkan si è dimesso da leader prima delle elezioni del 2010 ed è stato sostituito da Margaret Ritchie. Il calo delle fortune del partito alle urne è proseguito nelle elezioni del 2011 per l'Assemblea, in cui la rappresentanza dell'SDLP è scesa di due, a 14 seggi. Sulla scia di questi risultati, Alasdair McDonnell è stato scelto per sostituire Ritchie come leader del partito. Sebbene le elezioni generali britanniche del maggio 2015 siano state caratterizzate da forti esibizioni di partiti unionisti, l'SDLP è riuscito a mantenere i suoi tre seggi alla Camera dei Comuni. Nel novembre 2015 Colum Eastwood ha assunto la carica di leader del partito e ha guidato l'SDLP nelle elezioni dell'Assemblea di maggio 2016,in cui ha perso due seggi per scendere a 12. L'SDLP ha vinto di nuovo 12 seggi in un'elezione rapida per l'Assemblea nel marzo 2017, ma questa volta il totale ha rappresentato un guadagno relativo, poiché la rappresentanza in Assemblea era stata ridotta da 108 seggi a 90. Nelle elezioni generali per la Camera dei Comuni nel giugno 2017, tuttavia, l'SDLP ha perso tutti e tre i seggi che deteneva, sebbene ne abbia riconquistati due in un'elezione rapida svoltasi nel dicembre 2019.anche se ne ha riconquistati due in un'elezione rapida tenutasi a dicembre 2019.anche se ne ha riconquistati due in un'elezione rapida tenutasi a dicembre 2019.

Politica e struttura

Oltre al suo coinvolgimento in questioni settarie più ampie, l'SDLP ha promosso politiche che riflettevano la sua appartenenza al movimento europeo della socialdemocrazia. Tuttavia, tendeva a prestare maggiore attenzione alle questioni di giustizia e diritti umani rispetto alla maggior parte delle sue controparti continentali. Sulle questioni economiche, l'SDLP ha favorito l'adozione da parte della Gran Bretagna dell'euro, la moneta unica dell'Unione europea. Il partito ha anche mantenuto tradizionalmente stretti legami con il partito laburista britannico.

L'organizzazione dell'SDLP riflette il suo impegno per l'egualitarismo. Il partito richiede che il 40% del suo Comitato Esecutivo sia composto da donne e ha sviluppato un programma di azione affermativa per garantire che le donne occupino il 50% delle posizioni a tutti gli altri livelli del partito. Alla conferenza annuale del partito, i delegati delle filiali locali, dei sindacati, della sezione giovanile e del gruppo delle donne si uniscono ai consiglieri SDLP e ai membri del consiglio generale del partito per votare su ampie mozioni politiche ed eleggere funzionari e delegati agli organi esecutivi. Il Consiglio Generale, che si riunisce almeno cinque volte all'anno, è il principale organo decisionale. Il Comitato Esecutivo gestisce l'attività quotidiana del partito, ratifica i candidati del partito e sovrintende alle campagne elettorali.