Cantor , (latino: "cantante",) scriveva anche Kantor, chiamato anche Chanter, in ebraico Ḥazzan ("sorvegliante"), scriveva anche Ḥazan, Chazzan o Chazan , nel giudaismo e nel cristianesimo, un funzionario ecclesiastico responsabile della musica o dei canti.
Nel giudaismo il cantore, o ḥazzan, dirige la preghiera liturgica nella sinagoga e guida il canto. Può essere assunto da una congregazione per servire per un anno intero o semplicemente per assistere alle cerimonie di Rosh Hashana e Yom Kippur. I cantori di molte congregazioni americane fungono anche da direttori di scuole religiose.
In passato i doveri dell'ebraico ḥazzan coprivano un'ampia area: aveva la cura generale della sinagoga, annunciava l'inizio e la fine del sabato, rimuoveva i rotoli della Torah dall'arca della Legge e li sostituiva dopo il servizio, si prendeva cura degli ammalati e dei bisognosi e curava l'educazione religiosa dei bambini. La sua conoscenza della musica e dell'ebraico trasformò gradualmente il suo ruolo di assistente del lettore in quello di direttore del canto durante i servizi liturgici.
Nella cristianità medievale il cantore era un funzionario incaricato della musica in una cattedrale. Il suo compito, successivamente assunto dall'organista, era quello di supervisionare il canto del coro, in particolare il canto dei salmi e dei cantici. (Nei canti responsoriali, quelli divisi tra un coro e un solista, il termine cantore si riferisce ancora al solista.) Il termine era anche usato per il capo di un collegio di musica sacra , ad esempio la schola cantorum romana dell'alto medioevo. e le scuole di canto fondate da Carlo Magno.
Nelle chiese protestanti tedesche del XVII e XVIII secolo il cantore era maestro di coro e organista di una scuola o collegio subordinato al rettore; JS Bach ha ricoperto questo incarico alla Thomasschule di Lipsia.
