Il falco maltese , romanzo giallo di Dashiell Hammett, generalmente considerato il suo lavoro migliore. Apparve originariamente come un serial sulla rivista Black Mask nel 1929 e fu pubblicato in forma di libro l'anno successivo.
![(Da sinistra a destra) Humphrey Bogart come Sam Spade, Peter Lorre come Joel Cairo, Mary Astor come Brigid O'Shaughnessy e Sydney Greenstreet come Kasper Gutman nella versione cinematografica del 1941 del romanzo di Dashiell Hammett.](http://files.pastillainstitute.com/files/encyclopedia/408/j8mo48b8ur.jpg)
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La tensione sostenuta del romanzo è creata da scene vivide e dal ritmo e dalla parsimonia dello stile dell'autore. L'altra grande attrazione di The Maltese Falcon è il suo colorato cast di personaggi; includono il detective antieroico Sam Spade; Brigid O'Shaughnessy, una bellezza ingannevole; Joel Cairo, un levantino effeminato la cui pistola gli dà coraggio; il grasso e gioviale ma sinistro Casper Gutman; e il pistolero di Gutman, Wilmer, desideroso di essere temuto. Tutti loro stanno cercando il falco maltese, un manufatto del XVI secolo favolosamente prezioso.
Il capitolo conclusivo, in cui Spade spiega il suo codice morale incorrotto, anche se a volte accomodante, è tra i pezzi di scrittura più influenti nella narrativa poliziesca americana, e gli antieroi di stampo Spade arrivarono a dominare i successivi misteri hard-boiled.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Kathleen Kuiper, Senior Editor.