Dower , nel diritto comune, l'interesse vitalizio di una vedova di una percentuale (tipicamente un terzo) delle proprietà legali in proprietà immobiliari di proprietà del marito in qualsiasi momento durante il matrimonio.
In origine c'erano varietà di dote (da non confondere con dote) come dower ad ostium ecclesiae ("alla porta della chiesa") e dower ex assensu patris (dall'erede con il consenso del padre), dove immediatamente prima del matrimonio la moglie era dotato di terre specificate. A volte la terra tenuta al servizio del cavaliere veniva esonerata dalla dote perché la vedova prendeva dower de la pluis beale ("della più bella") della terra sociale di suo marito. Nel XVI secolo queste forme erano di poca importanza rispetto alla dote del diritto comune, o soggette alle usanze locali in base alle quali la dote poteva estendersi a un quarto, metà o persino all'intero territorio. Ad eccezione del caso in cui la moglie fosse stata dotata di terre specifiche, aveva diritto che la sua terra fosse assegnata "in metamorfosi e limiti" dall'erede all'interno della sua quarantena, cioèi 40 giorni durante i quali la Magna Carta (1215) le permetteva di rimanere in casa del marito dopo la sua morte.
Il diritto alla dote potrebbe essere vietato dalla moglie prima del matrimonio che accetta una jointure (una tenuta di vita in determinate terre) al posto della dote, o dai complicati usi della dote inventata nel XVIII secolo. Con il Dower Act (1833), la dower in Inghilterra era limitata ai beni immobili ancora di proprietà del marito alla sua morte e non concepiti per sua volontà. Potrebbe anche essere vietato da una dichiarazione nel suo testamento o per atto. Come piccola misura di risarcimento alle vedove, l'atto estendeva il potere a interessi equi. L'Administration of Estates Act (1925) abolì il dower nel Regno Unito, ma continuò ad essere osservato in un certo numero di giurisdizioni di common law, spesso in forma modificata. La tendenza moderna, tuttavia, è quella di abolirla o di sostituirla con altri mezzi meno arbitrari per provvedere alle vedove.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Michael Ray, Editor.
