Sistema Elmira , sistema penale americano che prende il nome dal Riformatorio Elmira, a New York. Nel 1876 Zebulon R. Brockway divenne un innovatore nel movimento riformatorio istituendo il riformatorio Elmira per giovani criminali. Brockway è stato molto influenzato dal sistema dei voti, sviluppato in Australia da Alexander Maconochie, in base al quale i crediti, o voti, venivano assegnati per il buon comportamento, essendo richiesto un certo numero di voti per il rilascio. A questo sistema Brockway aggiunse un nuovo regime di formazione morale, fisica e professionale. Il sistema Elmira classificava e separava vari tipi di prigionieri, dava loro un trattamento individualizzato che enfatizzava la formazione professionale e l'occupazione industriale, usava pene indeterminate, premiava il buon comportamento e rilasciava la libertà vigilata sotto supervisione.
Il Riformatorio Elmira ha dato al movimento riformatore due importanti principi filosofici: primo, l'importanza dell'assistenza specializzata per i giovani delinquenti, riconoscendo sia l'individualità dei prigionieri che la loro somiglianza; secondo, il riconoscimento che fino a una certa età ogni criminale dovrebbe essere considerato potenzialmente un buon cittadino. Questa ideologia riformatrice entrò gradualmente nel sistema carcerario statunitense e influenzò anche le pratiche correzionali europee. Vedi anche sistema di marcatura.
