Yakshagana , danza-dramma dell'India meridionale, associato più fortemente allo stato del Karnataka. Costumi, trucco e maschere elaborati e colorati costituiscono alcune delle caratteristiche più sorprendenti della forma d'arte. Tradizionalmente, lo yakshagana veniva eseguito all'aperto da gruppi di soli uomini sponsorizzati da vari templi indù. Dalla metà del XX secolo, tuttavia, molti spettacoli si sono tenuti su palchi al coperto e le donne hanno iniziato ad allenarsi nella tradizione negli anni '70.
Con radici nella letteratura e nel teatro sanscrito, lo yakshagana è emerso come una forma di danza drammatica nel XVI secolo. Durante i successivi 500 anni, il corpus yakshagana è cresciuto fino a includere centinaia di opere teatrali, la maggior parte scritte in telugu o nella lingua Kannada, ma solo circa cinque dozzine di opere sono state eseguite attivamente nel 21 ° secolo. I racconti sono tratti principalmente dai grandi poemi epici indù Ramayana e Mahabharata , nonché dai racconti del giovane dio Krishna come raccontati nel Bhagavata-purana . Storicamente, le città di Tanjore (ora Thanjavur) e Madura (ora Madurai), entrambe nello stato del Tamil Nadu, e Mysore, nel Karnataka, erano centri di yakshaganacomposizione. Tra i testi più importanti ci sono il Telugu Sugriva vijayam ("Vittoria di Sugriva"; c. 1570) di Kandukur Rudra Kavi e le opere di Kannada di Parti Subba (fl. C. 1800), noto per i suoi episodi commoventi e le canzoni di il Ramayana .
Gli spettacoli di Yakshagana utilizzano tipi di personaggi standard che sono facilmente identificabili dal colore e dal design dei costumi e del trucco degli attori. Il trucco rosso e nero, ad esempio, segnalerebbe una figura demoniaca, mentre un viso giallo rosato, un segno prominente sulla fronte e un grande turbante a forma di lacrima indicherebbero un personaggio eroico. Vi sono, tuttavia, alcune variazioni regionali in tali codici di costumi.
Gli attori a volte si esibiscono da una sceneggiatura ea volte improvvisano le loro battute, in entrambi i casi prendendo spunto dal musicista principale, o bhagavatar , che alla fine dirige la produzione. In Karnataka il bhagavatar canta e racconta per impostare la scena per l'azione, di solito mentre suona un piccolo gong o piatti da dito chiamati tala . Alcuni ensemble includono sia i piatti che un gong, che viene suonato da un secondo musicista. La principale componente ritmica della musica è fornita da due batteristi, uno che suona un maddale a due teste , che viene colpito con le mani, e l'altro che suona un centa a due teste, che viene battuto con bastoni. Tipicamente, un harmonium trasporta un drone per ancorare l'attività melodica. In alcuni casi, il bhagavatar può essere supportato da cantanti aggiuntivi. Yakshagana è simile, se non direttamente correlato, a varie forme di danza-dramma negli stati vicini, in particolare la forma classica kathakali del Kerala e il teatro di strada terukkuttu del Tamil Nadu.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Virginia Gorlinski, Associate Editor.
