Cappella Palatina , tedesca Pfalzkapelle, chiamata anche Cappella del Palazzo , cappella privata associata a una residenza, in particolare di un imperatore. Molti dei primi imperatori cristiani costruirono chiese private nei loro palazzi, spesso più di una, come descritto nelle fonti letterarie del periodo bizantino. Tali strutture a Costantinopoli (ora Istanbul, Turchia) hanno ispirato l'imponente Cappella Palatina del XII secolo (Cappella Palatina) del re siciliano Ruggero II a Palermo, in Sicilia, che combina caratteristiche dell'architettura normanna e islamica.
La cappella imperiale di Carlo Magno, che ora costituisce la parte centrale della cattedrale di Aquisgrana, in Germania, è il più noto esempio superstite di cappella palatina. Considerata un capolavoro dell'architettura carolingia per via del suo intricato nucleo, la Cattedrale di Aquisgrana esibisce anche notevoli elementi dello stile gotico. La cattedrale è stata dichiarata patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1978.
Costruita sul sito di una precedente casa di culto più piccola risalente agli anni 780 e 790, la Cappella Palatina fu consacrata nell'805 per fungere da chiesa imperiale. È stato progettato da Odo di Metz, che lo ha modellato sulla chiesa in stile bizantino di San Vitale (consacrata 547) a Ravenna, Italia. Nella cappella sono esposti i più importanti esempi superstiti di architettura carolingia. La sua area centrale a cupola ottagonale (l'Ottagono) è circondata da un ambulacro alto (a due piani) a 16 lati. Adiacente all'Ottagono si trova la West Hall, con il suo atrio precedentemente all'aperto. Notevoli anche il palco imperiale al piano superiore e le scale a chiocciola che conducono alle torri gemelle. La cupola che incorona la cupola della cappella raggiunge un'altezza di 101,5 piedi (30,9 metri). Per secoli la cappella ha avuto l'interno a volta più alto del nord Europa.
Nell'814 la Cappella Palatina divenne l'ultima dimora di Carlo Magno e il Santuario di Carlo Magno (che incorpora le sue spoglie) ora si trova nel coro. Si ritiene che un trono di lastre di marmo, che fu utilizzato per le incoronazioni di 32 imperatori del Sacro Romano Impero nel periodo dal 936 al 1531, sia carolingio. Dalla metà del XIV secolo al 1414, il coro della cappella fu ricostruito in stile gotico, con pareti che incorporavano migliaia di lastre di vetro. Sempre durante il XV secolo, alla struttura principale furono aggiunte diverse cappelle sussidiarie e un vestibolo e l'edificio ampliato fu designato Cattedrale di Aquisgrana.
Un programma di restauro su larga scala per la struttura, compreso il coro della "casa di vetro" di quasi 600 anni, è iniziato nel 1995 in previsione del 1.200 ° anniversario della consacrazione della cappella di Carlo Magno; i lavori di restauro esterno della cattedrale sono stati completati nel 2006.
